Artemis II despega rumbo a la Luna tras superar dos fallos técnicos

El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) ha despegado este jueves a las 00:35 (hora española) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, en el marco de la misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna tras más de 50 años.

Artemis II enviará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, en una misión de aproximadamente diez días alrededor de la Luna y de regreso, marcando el primer vuelo tripulado del programa Artemis.

Los cuatro astronautas viajan a bordo de la nave espacial Orión, que será el hogar de esta tripulación durante su viaje de aproximadamente 1,1 millones de kilómetros y diez días. Vivirán y trabajarán en el módulo de tripulación de la nave, mientras que su módulo de servicio proporcionará los productos esenciales que los astronautas necesitan para mantenerse con vida, incluyendo agua potable, nitrógeno y oxígeno para respirar.

La nave espacial Orión orbitará la Tierra varias veces, luego emprenderá un viaje de cuatro días a la Luna, sobrevolará el satélite natural y regresará a la Tierra.

Dos problemas técnicos

Los cuatro astronautas de Artemis II concluyeron la revisión de seguridad y el cierre de la nave espacial Orión tras resolver dos problemas técnicos, de una batería y de comunicaciones.

Apenas momentos antes del despegue en Cabo Cañaveral, los técnicos arreglaron un sensor que mostraba que una batería del Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS) estaba más caliente de lo normal y también solucionaron un problema con el equipo de comunicaciones.

A pesar de todo, en ningún momento la NASA ha interrumpido la cuenta regresiva para el despegue. Y, tras finalizar todas las verificaciones, la directora de lanzamiento de la misión, Charlie Blackwell-Thompson, se ha dirigido a los astronautas: "Lleváis con vosotros el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, así como las esperanzas y los sueños de una nueva generación. ¡Buena suerte!"

Un viaje de diez días

Tras alcanzar la órbita terrestre, la etapa superior del cohete impulsará a Orión a una órbita altamente elíptica, donde la tripulación y los equipos de la misión verificarán que todos los sistemas funcionen correctamente.

Durante esta fase, los astronautas también tomarán el control manual de la nave espacial para realizar una demostración de operaciones de proximidad con Orión utilizando los motores del Módulo de Servicio Europeo. Estas capacidades serán cruciales en futuras misiones Artemis.

Una vez completadas todas las comprobaciones y demostraciones, el segundo Módulo de Servicio Europeo dará a la nave espacial Orión el empujón final para entrar en la órbita lunar, volando casi 7.500 kilómetros más allá de la Luna y girando a su alrededor antes de regresar a casa en una trayectoria segura de retorno libre. El tiempo estimado de la misión es de diez días.