Esta enfermedad metabólica que afecta a los huesos se caracteriza por una disminución de la masa ósea y una alteración en la estructura del hueso, y es la principal causa de fracturas en los huesos de la muñeca, cadera y columna vertebral en personas adultas.( LD ) Las mujeres son más propensas porque su masa ósea es menor que la de los hombres. Otros factores que hacen que aumenten el riesgo de padecer osteoporosis son: una menopausia precoz, antecedentes familiares, consumo de alcohol, café y tabaco, o falta de ejercicio físico.
Asimismo, son factores de riesgo las dietas pobres en calcio, especialmente durante la adolescencia y juventud, el consumo prolongado de algunos medicamentos, padecer enfermedades endocrinas, hematológicas, reumáticas o gastrointestinales.
La prevención es la mejor forma de enfrentarse a la osteoporosis. Así, el aporte de calcio de los alimentos debe de ser el adecuado tanto en la adolescencia como en la juventud.
También en la madurez es esencial el consumo adecuado de proteínas y de minerales, especialmente en las mujeres, ya que con la menopausia disminuye la producción de estrógenos y se pierde calcio.
Los alimentos que más calcio contienen son la leche y sus derivados Otras medidas útiles en la prevención de la osteoporosis menopáusica es el ejercicio físico.