Bernardo Atxaga ha sido galardonado con el Premio Nacional de las Letras Españolas "por su contribución fundamental a la modernización y a la proyección internacional de las lenguas vasca y castellana, a través de una narrativa impregnada de poesía en la que ha combinado de una manera brillante realidad y ficción", según destacó el jurado a través de un comunicado.
El premio, concedido por el Ministerio de Cultura y Deporte, está dotado con 40.000 euros. Distingue el conjunto de la labor literaria, en cualquiera de las lenguas españolas, de un autor español, cuya obra esté considerada como parte integrante del conjunto de la literatura española actual.
Joseba Irazu Garmendia (Asteasu, Gipuzkoa, 1951) es conocido por el seudónimo literario de Bernardo Atxaga. Estudió Ciencias Económicas en la Universidad de Bilbao y Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona. Es miembro de la Real Academia de la Lengua Vasca desde 2006, y miembro de la Academia de las Ciencias, de las Artes y de las Letras, desde 2010.
La mayor parte de su obra, escrita y publicada en euskera, puede leerse en 32 lenguas. Es un autor que cultiva todos los géneros: novela, poesía, teatro, ensayo, o literatura infantil, y también ha escrito letras para canciones de artistas de pop, folk y rock.
"Comenzó a escribir cuentos en euskera unido a los movimientos literarios de vanguardia de Euskadi de finales de los 70. El primero, Borobila eta puntua se publicó en 1972, junto con las obras de otros autores vascos, en el volumen Euskal Literatura-72, dirigido por el poeta Gabriel Aresti", dice el jurado.
Su cuento Camilo Lizardi erretore jaunaren etxean aurkitutako gutunaren azalpena (Exposición de la carta del canónigo Lizardi) es Premio Ciudad de San Sebastián y "presenta por primera vez el territorio legendario de Obaba". Allí se sitúan algunas de sus narraciones más conocidas, como Sugeak txoriari begiratzen dionean (Cuando la serpiente mira al pájaro) (1984), Bi letter (Dos letter) (1984), la novela Bi anai (Dos hermanos) (1985, Premio de la Crítica) y, sobre todo Obabakoak (1988), la obra que más fama y reconocimiento le ha aportado.
Posteriormente ha publicado otras novelas como Gizona bere bakardadean (El hombre solo) (1993, Premio Euskadi de Plata en euskera y Premio de la Crítica), Zeru horiek (Esos cielos) (1995) o Soinujolearen semea (El hijo del acordeonista) (2004, Premio de la Crítica de la Feria del Libro de Bilbao, Premio Grinzane Cavour y Premio Mondello).