La selección española ha comenzado su participación en el Europeo sub'21 de Dinamarca cediendo un empate a dos minutos del final por un despiste defensivo (1-1), un duro castigo a la falta de carácter para cerrar un duelo en el que brilló la conexión Thiago Alcántara-Ander Herrera. España comenzó con sabor amargo su búsqueda de una plaza olímpica y el asalto a un Europeo que no conquista en trece años. Cuando tenía el triunfo en el bolsillo en un duelo de favoritos, recibió un inesperado golpe en fuera de juego que le obliga a puntuar ante la República Checa.
Luis Milla dispone de una generación repleta de calidad. Hay futbolistas que necesitan segundos para mostrar un estilo. Thiago Alcántara es uno de ellos. El primer balón que tocó lo pisó y engañó con un pase de tacón. Es un futbolista de altos vuelos. Pura magia asociada a la brillantez de Ander Herrera. Con las espaldas cubiertas por un campeón del mundo, Javi Martínez, el ancla del equipo.
España tiene un problema en la zona del 9. No tiene un goleador. Lo suple Milla con una segunda línea con llegada. Apostó por Jeffren y Mata. Sorprendió sentando a Bojan y Capel. Mantiene el sello de la absoluta, el gusto por el balón. Es más directa. Alcanzar la perfección del grupo de Vicente Del Bosque es misión imposible.
Inglaterra es fiel a su historia. Un bloque por encima de individualidades. Potencia y fuerza. Al mando del equipo el millonario fichaje del Liverpool, Henderson, que decepcionó. Y dos puñales por laterales, Walker y Bertrand, que fueron los mejores. Aumentó el músculo Stuart Pearce situando como medio centro un defensa. Mancienne era el encargado de evitar la conexión Thiago-Ander Herrera. Sufrió. Y aunque España no abusó del disparo a puerta, asumió el peso del partido. Comenzó con un error fruto de los nervios que pudo costar caro. Son compañeros en el Atlético de Madrid pero De Gea y Domínguez no se entendieron. Sturridge estuvo cerca de aprovecharlo.
Se encontró el premio del gol España cuando comenzaba a imponer su gusto por el fútbol. Un saque de esquina de Mata lo cabeceó Javi Martínez y Ander Herrera, listo en el segundo palo, marcó en acción dudosa por un gesto con su mano derecha. Catorce minutos y no había mejor forma de iniciar un campeonato.
Dos disparos lejanos de Thiago y Ander fueron la última señal del primer acto por España. Se fue apagando. Fue imponiéndose el físico inglés y acabó apareciendo un salvador De Gea. Dos paradas a Sturridge, la última sobre la hora, tras una exhibición de fuerza por la derecha de Walker, una perla del Aston Villa.
Arrancó con el mismo guión la segunda parte. España no cerró el partido. La solidez defensiva, con Álvaro Domínguez por encima del resto, evitó sufrimiento pero una acción aislada podía costar cara. Milla pidió mantener la posesión, tener la cabeza fría, tocar sin cansarse. En un partido limpio, el colegiado perdonó la expulsión de Welbeck y Ander Herrera, que debieron ver la segunda amarilla. Y España acabó con olés de la grada a su juego de primera y a las maravillas de Thiago.
Pero precisamente fue Welbeck quien arruinó la fiesta. Una nueva acción de Walker, todo potencia en la banda derecha, sirvió en bandeja el gol al 9 inglés que se aprovechó de su posición en fuera de juego. Quedaban dos minutos para el final, no había tiempo para la reacción. España e Inglaterra quedan a expensas de sus resultados ante la República Checa. Milla les señaló como los auténticos favoritos.
Ficha técnica
España, 1: De Gea; Montoya, Botía, Domínguez, Didac Vila; Javi Martínez, Ander Herrera (Capel, m.86), Thiago, Mata, Jeffren (Bojan, m.80); y Adrián (Parejo, m.72)
Inglaterra, 1: Fielding; Walker, Smalling, Jones, Bertrand; Henderson, Mancienne (Rodwell, m.67); Cleverley (Sinclair, m.80), Welbeck, Rose (Lansbury, m.67) y Sturridge
Goles: 1-0, m.14: Ander Herrera; 1-1, m.88: Welbeck
Árbitro: Markus Strömbergsson (Suecia). Mostró tarjeta amarilla a los españoles Thiago (m.24) y Ander Herrera (m.70), y al inglés Welbeck (m.35)
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada del Grupo B del Europeo 2011 de Dinamarca, disputado en el MCH Arena de Herning ante 8.046 espectadores. Presenció el partido en el palco Fabio Capello, seleccionador de Inglaterra