Canadá ha logrado aplacar a Estados Unidos (127-118) y se ha llevado el bronce en el Mundial de baloncesto tras un partido igualadísimo que se decidió en la prórroga, y que deja al Team USA sin medalla gracias a las soberbias actuaciones de Dillon Brooks (39 puntos) y de Shai Gilgeous-Alexander (31).
Muchos apostaron por una final entre Estados Unidos y Canadá. Algunos dijeron que sólo una de ellas iba a llegar al gran partido por el título. Pocos fueron los que pensaron que iban a dar el espectáculo que supone un partido de este calibre en la pelea por las medallas. Pero así fue, un inesperado duelo por el bronce entre las dos favoritas, los dos combinados NBA que, ya clasificados para los Juegos Olímpicos, solo pelearon en un ajustadísimo choque por el honor de la victoria.
Porque sendas derrotas en semifinales, ante Serbia y Alemania, fueron una debacle viendo el nivel de ambos conjuntos. El partido en el Mall of Asia Arena de Manila (Filipinas) por el tercer puesto se presentó como una oportunidad de bronce perfecta para la redención y para lanzar un aviso pensando en clave olímpica.
Y fue Canadá la que, no sin sufrimiento, consiguió redimirse y llevarse el honor del tercer puesto tras una lucha contra la gran potencia mundial del baloncesto. También fue la primera que lanzó el mensaje de atención a sus compañeros continentales.
Los canadienses estuvieron liderados por Dillon Brooks, que acabó el primer tiempo con unas marcas estelares (21 puntos y 5/5 en triples). El Dream Team no pudo frenar la circulación de la Canadá de Jordi Fernández, rápida, precisa y efectiva que puso el 25-34 al final del primer cuarto.
Debió calar en los jugadores la charla de Steve Kerr al descanso en el vestuario porque Estados Unidos, con un parcial de 12-0 , le dio la vuelta al marcador hasta 40-36.Pero Canadá volvió a encontrar las costuras de sus vecinos en defensa y, con Shai Gilgeous-Alexander a los mandos, exhibiendo superioridad y dejando detalles de calidad en cada posesión, el conjunto canadiense volvió a rubricar una ventaja de doble dígito (80-91) para encarar con cierta comodidad en último cuarto, con todo por decidir.
Un triple de Haliburton amplió el parcial 10-0 y empató 94, mientras que Edwards se sumó a la fiesta (96-94). La remontada fue completa en menos de cinco minutos. A falta de cuatro minutos, empate a 100. La igualdad era máxima. Cada fallo penalizado, cada acierto un golpe sobre la mesa que podría ser decisivo. Alexander-Gilgeous se elevó para poner por delante a los canadienses con un movimiento que, si bien ha estado poniendo en práctica durante todo el Mundial, se antoja indefendible (107-110).
Parecía que Estados Unidos estaba desahuciado, cuando apareció Bridges para errar un tiro libre, coger su propio rebote, irse a la línea de tres y empatar el partido dejando 0.6 en el reloj (111-111). Olynyk lo intentó desde la distancia, pero el partido se fue a la prórroga. Cinco minutos a todo o nada por el bronce.
Volvió a arrancar mejor Canadá y en dos consiguió seis puntos de ventaja (112-118), con Shai desatado (31 puntos), sonriendo tras sus canastas, sabiéndose el elegido en estos momentos. Una ventaja de seis puntos que Canadá no dejó escapar en esta ocasión. El triple de Rj Barret confirmó la victoria (118-127) y la debacle de una selección de Estados Unidos que vuelve a quedarse sin medalla tras su fracaso en el Mundial de China 2019, cuando cayó contra Francia en los cuartos de final.