L D (EFE)
El Campeonato del Mundo de rallys llega a Nueva Zelanda con el inglés Richard Burns (Peugeot 206) en el liderato de la clasificación de pilotos con 18 puntos, uno más que el escocés de Citroen Colin McRae y dos por delante de Carlos Sainz. Carlos Sainz afronta en Nueva Zelanda una de sus carreras favoritas. Sobre las cuidadas pistas de tierra de este rally, el madrileño ha ganado en cuatro ocasiones (1990, 1991, 1992 y 1998), y entre el jueves y el domingo buscará la quinta.
La victoria en Turquía ha cargado de moral al piloto español, que durante esta carrera, concretamente el sábado día 12 de abril, cumplirá 41 años. El madrileño, que ya ha demostrado que sigue siendo capaz de ganar pasados los 40, tratará de celebrar su cumpleaños con un triunfo que le proyecte hacia su ansiado tercer título mundial. Sainz estrenará en Nueva Zelanda un nuevo casco que tendrá como principal novedad la inclusión de dos escudos del equipo de sus amores, el Real Madrid, del tamaño de una moneda de dos céntimos de euro, a la altura de las sienes.
El equipo Citroen participará por primera vez en Nueva Zelanda, pero lo hace con dos pilotos que suman siete victorias en las antípodas (cuatro de Carlos Sainz y tres de Colin McRae). Citroen Sport ha aprovechado la posibilidad que le ofrece el reglamento para homologar nuevas piezas el pasado 1 de abril. En el motor son nuevos el cigüeñal, el cárter del turbo, el colector de escape y el cambio. En el chasis también hay mejoras, y se ha modificado el alerón trasero, al que se le han añadido cinco nervaduras verticales en la parte superior.
Al estar prohibidas las pruebas fuera de Europa, Citroen ha llevado a cabo pruebas en Cataluña, en un terreno lo más parecido a las pistas de Nueva Zelanda, bien conocidas por Carlos Sainz y Colin McRae. El actual campeón del mundo, el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206), ganador este año del Rally de Suecia -el único en el que ha puntuado este año-, buscará en Nueva Zelanda su segunda victoria consecutiva en esta prueba, que le permita retomar el pulso al campeonato. El equipo Ford estrenará la nueva versión del Focus WRC, con el que el estonio Markko Martin, cuarto en el Mundial, el belga Francois Duval, octavo, y el finlandés Mirkko Hirvonen, decimoquinto, tratarán de escalar puestos en el campeonato.
El Rally de Nueva Zelanda 2003 está dividido en tres etapas. Tiene un recorrido total de 1.297,62 kilómetros, 403,34 de ellos correspondientes a 22 tramos cronometrados por carreteras de tierra. El orden de salida en cada especial de la cuarta cita del calendario adquiere una gran importancia, ya que hay una gran cantidad de gravilla que "limpiar".
Colin McRae y Carlos Sainz saldrán segundo y tercero respectivamente en la primera etapa, lo que supone una desventaja, sobre todo si el terreno está seco. En el caso de que llueva, las pistas estarán muy deslizantes para todos, y no sólo para los que ejercen la función de "limpieza". Por primera vez desde que forma parte del Campeonato del Mundo, el rally neozelandés ha pasado de disputarse en la primavera a hacerlo en el otoño austral.
La victoria en Turquía ha cargado de moral al piloto español, que durante esta carrera, concretamente el sábado día 12 de abril, cumplirá 41 años. El madrileño, que ya ha demostrado que sigue siendo capaz de ganar pasados los 40, tratará de celebrar su cumpleaños con un triunfo que le proyecte hacia su ansiado tercer título mundial. Sainz estrenará en Nueva Zelanda un nuevo casco que tendrá como principal novedad la inclusión de dos escudos del equipo de sus amores, el Real Madrid, del tamaño de una moneda de dos céntimos de euro, a la altura de las sienes.
El equipo Citroen participará por primera vez en Nueva Zelanda, pero lo hace con dos pilotos que suman siete victorias en las antípodas (cuatro de Carlos Sainz y tres de Colin McRae). Citroen Sport ha aprovechado la posibilidad que le ofrece el reglamento para homologar nuevas piezas el pasado 1 de abril. En el motor son nuevos el cigüeñal, el cárter del turbo, el colector de escape y el cambio. En el chasis también hay mejoras, y se ha modificado el alerón trasero, al que se le han añadido cinco nervaduras verticales en la parte superior.
Al estar prohibidas las pruebas fuera de Europa, Citroen ha llevado a cabo pruebas en Cataluña, en un terreno lo más parecido a las pistas de Nueva Zelanda, bien conocidas por Carlos Sainz y Colin McRae. El actual campeón del mundo, el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 206), ganador este año del Rally de Suecia -el único en el que ha puntuado este año-, buscará en Nueva Zelanda su segunda victoria consecutiva en esta prueba, que le permita retomar el pulso al campeonato. El equipo Ford estrenará la nueva versión del Focus WRC, con el que el estonio Markko Martin, cuarto en el Mundial, el belga Francois Duval, octavo, y el finlandés Mirkko Hirvonen, decimoquinto, tratarán de escalar puestos en el campeonato.
El Rally de Nueva Zelanda 2003 está dividido en tres etapas. Tiene un recorrido total de 1.297,62 kilómetros, 403,34 de ellos correspondientes a 22 tramos cronometrados por carreteras de tierra. El orden de salida en cada especial de la cuarta cita del calendario adquiere una gran importancia, ya que hay una gran cantidad de gravilla que "limpiar".
Colin McRae y Carlos Sainz saldrán segundo y tercero respectivamente en la primera etapa, lo que supone una desventaja, sobre todo si el terreno está seco. En el caso de que llueva, las pistas estarán muy deslizantes para todos, y no sólo para los que ejercen la función de "limpieza". Por primera vez desde que forma parte del Campeonato del Mundo, el rally neozelandés ha pasado de disputarse en la primavera a hacerlo en el otoño austral.