El equipo balear afronta el partido ante los "leones" con la moral por las nubes tras un arranque espectacular en la Liga, sobre todo en el Ono Estadi, donde ha sumado todos los puntos en juego y sólo ha encajado tres goles. De hecho, en todo 2009 sólo han ganado en la isla y en la temporada pasada el Real Madrid (0-3) y el Villarreal (2-3).En la capital balear han caído en este curso futbolístico el Xerez (2-0), Tenerife (4-0), Valladolid (3-0), Getafe (3-1), Rácing (1-0), Almería (3-1) y Real Zaragoza (4-1), con 20 goles a favor y sólo 3 en contra.
El técnico Gregorio Manzano no podrá contar con el portugués Nunes en el centro de la zaga por sanción, ni con el otro central, el balear Iván Ramis, que padece una lesión fibrilar de grado uno en el bíceps femoral derecho y no ha podido recuperarse a tiempo. En el ataque, el vasco y ex futbolista del Athletic Aritz Aduriz, será el principal argumento de los "rojillos", mientras que el portero israelí Dudú Aouate jugará su partido número 30 como guardameta mallorquinista.
Puede regresar al equipo el brasileño cedido por el Inter de Milán Felipe Mattioni, si finalmente Josemi pasa al centro de la defensa en el lugar de Ramis, y es prácticamente segura la participación del centrocampista Borja Valero, recuperado de una lesión.
Tras acabar el año con una convincente victoria frente a Osasuna, el Athletic aspira a seguir creciendo en un escenario inabordable esta temporada para los visitantes pero en el que no ha perdido en sus cuatro últimas visitas, saldadas con dos triunfos y dos empates, el último a tres goles la pasada campaña. En cuanto al once que puede presentar de inicio Joaquín Caparrós parece segura la vuelta al equipo titular de Amorebieta y Susaeta, ambos baja por sanción en la última jornada.
El defensa regresará al centro de la zaga para formar pareja con San José, titular en los últimos cinco partidos y a quien sus últimas actuaciones le han otorgado ventaja sobre Ustaritz en la pugna por ser el segundo central del equipo. Susaeta, por su parte, relevará al sancionado Toquero para volver a jugar en punta junto a Fernando Llorente en una variante táctica utilizada con éxito varias veces por Caparrós esta temporada.
Con Iraola fijo en el lateral derecho, y Gurpegui, Javi Martínez y Orbaiz con plaza asegurada en el centro del campo, las principales dudas se centran en la banda izquierda. Castillo y Koikili, ya recuperado de la dorsalgia que le apartó del equipo en los dos últimos partidos de 2009, optan a ocupar el lateral zurdo, mientras Yeste, que no ha completado todas las sesiones de esta semana por unas molestias físicas, pugna con Gabilondo por jugar en la demarcación de interior.
Alineaciones probables
Mallorca: Aouate; Mattioni, Josemi, Rubén, Ayoze; Julio Alvarez, Mario Suárez, Borja Valero; Castro; Víctor y Aduriz
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Castillo; Gurpegui, Orbaiz, Javi Martínez, Yeste; Susaeta y Llorente
Arbitro: Muñiz Fernández (colegio asturiano)
Estadio: Ono Estadi. 19.00 Horas (C+Liga/GolTV)