El Sevilla golea al Zenit y da un paso de gigante hacia semifinales de la Copa de la UEFA (4-1)

L D (EFE) El Sevilla salió en tromba hacia la portería del meta internacional ruso Malafeev, quien ya en los primeros ocho minutos tuvo que emplearse a fondo para desbaratar sendos remates de Saviola y de Escudé, este último con la cabeza. Los de Juande Ramos tuvieron el control del juego y crearon mucho peligro, sobre todo por la banda derecha, en la que actuó Fernando Sales en sustitución del sancionado Jesús Navas, aunque fue todo el equipo el que estuvo metido en este trascendental encuentro. Saviola, que de nuevo mostró la gran calidad que lleva dentro, volvió a efectuar una buena jugada que otra vez hizo intervenir a Malafeev al cuarto de hora de partido. Pero el meta visitante no pudo impedir, pocos segundos después, que el pequeño delantero argentino, ésta vez de cabeza, pusiera el 1-0 en el marcador.

El gol hizo reaccionar a los hombres del técnico checo Vlastimil Petrjela, hasta entonces un tanto despistados por la superioridad del rival, y sus dos figuras, los delanteros internacionales rusos Andrei Arshavin y Alexandr Kerzhakov, empezaron a encontrar más ayudas de sus compañeros de la medular. El Zenit tomó el control del centro del campo en la recta final de la primera parte ante un Sevilla que perdía demasiado el balón y parecía nervioso, hasta el punto de que podía haber visto cómo le empataban si el árbitro Alain Hamer hubiera pitado penalti por un posible agarrón de Javi Navarro a Kerzhakov dentro del área. El empate llegaría muy poco antes del descanso. Kerzhakov no desaprovechó un buen servicio desde la izquierda de Arshavin para conectar un espléndido cabezazo al que no pudo responder Palop.

En la reanudación, el juego estuvo más equilibrado porque el conjunto español volvió a tener más tiempo el balón ante un Zenit que tampoco dio la sensación de conformarse con el empate. En esas circunstancias llegó una jugada que cambió el guión del choque al señalar el colegiado (m.52) un penalti de Hagen a Kanouté, lo que además motivó la expulsión del internacional noruego. La pena máxima, con mucha incertidumbre en la grada después de los tres lanzamientos consecutivos desde los once metros que ha fallado el Sevilla en Liga, lo ejecutaba a la perfección Martí, reconvertido a lateral derecho por la sanción de Daniel Alves, para adelantar de nuevo a su equipo.

En inferioridad numérica con más de media hora por delante, el Zenit no tuvo demasiados recursos para irse al ataque y además dio por bueno el 2-1 para la vuelta. Pero el Sevilla redobló sus esfuerzos en busca del tercero, que llegó en el minuto 81, obra de Saviola tras un gran pase de Maresca. De ahí hasta el final, el equipo ruso bajó definitivamente los brazos ante un rival que buscó con ganas un el cuarto y que pudo llegar en varias ocasiones, sobre toda en un gran lanzamiento de Antonio Puerta que acabó con el balón repelido por la cruceta. Pero el tanto sí llegó ya en el tiempo de descuento por mediación de Adriano ante el delirio de la afición de Nervión.