No hay quien pueda con Max Verstappen. El holandés mantiene su incontestable dominio en el Gran Premio de Japón y, tras liderar los tres entrenamientos libres, también ha firmado la pole position en la sesión de clasificación, por delante de los dos pilotos de McLaren, el australiano Oscar Piastri y el británico Lando Norris. Por su parte, los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Aston Martin) han acabado lejos de la cabeza al ser sexto y décimo, respectivamente.
Verstappen, cuyo tercer título es sólo cuestión de tiempo, no se ha bajado del primer lugar en todas las sesiones. Nadie pudo hacer sombra al bicampeón mundial, que esta temporada ha logrado el mayor récord de victorias consecutivas en la historia de la Fórmula 1 —diez—, en una racha que se rompió en Singapur y que, salvo problema mecánico o error mayúsculo, retomará en Japón.
Firmó la pole con un tiempo de 1:28.877 y por detrás, a más de medio segundo, aparecieron ambos McLaren, que siguen dando pasos adelante en su fulgurante evolución que les ha hecho pasar de empezar la temporada como uno de los peores equipos a ser "el mejor del resto". Y dentro de su disputa interna, Piastri, recientemente renovado hasta 2026, le ganó la partida a su compañero Norris.
En la cuarta posición saldrá el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), mientras que el mexicano Sergio Checo Pérez (Red Bull) lo hará quinto tras estar lejos en todo momento de su compañero de equipo, del que acabó a 773 milésimas.
Por su parte, el español Carlos Sainz, autor de las dos últimas poles en Monza y Singapur —en esta última también ganó la carrera— sólo pudo ser sexto. Su compatriota Fernando Alonso saldrá décimo en la carrera del domingo (7:00, hora peninsular española). Tras 15 clasificaciones disputadas, el asturiano se mantiene como el único piloto que ha estado entre los diez mejores —la Q3— en todas ellas; manteniendo esta racha incluso cuando su monoplaza está muy lejos de ser el segundo mejor de la parrilla. De hecho, en Japón se ha quedado a 1,683 segundos de la pole de Verstappen.
Una sesión de clasificación en la que durante la primera fase (Q1) hubo seis minutos de actividad hasta que un accidente del estadounidense Logan Sargent en la última curva obligó a los comisarios a sacar bandera roja y suspender la sesión durante 13 minutos.