L D (EFE) Es una victoria que le da a Freire el liderato en una gran vuelta y que se ha concretado con un tiempo de tres horas, 31 minutos y tres segundos, a una media de 41,74 kilómetros por hora, después de cubrir los 148 kilómetros entre Allariz y la capital gallega. El cántabro, tres veces campeón del mundo de fondo en carretera, ha vuelto al cajón de la Vuelta y de qué manera. Después de varios segundos puestos en el Tour por fin "ha entardo el gol" en una carrera en la que no mojaba desde 2004. Una ilusión doble por vestir el maillot oro, hecho que elevará la moral del ciclista de Torrelavega, en crisis pasajera de resultados.
Ganó con Alessandro Petacchi y Tom Boonen fuera de combate, lo mismo que Bennati, que fue desplazado contra las vallas en el momento de máxima tensión. La suerte sonrió al cántabro del Rabobank, que adorna la temporada tras sus triunfos en la Vuelta a Andalucía, la Milán-Sanremo y la Flecha de Brabante. Freire saldrá en la tercera etapa con la prenda dorada. El alemán Erik Zabel y el colombiano Leonardo Duque le escoltan en la general. Podrán disfrutar del podio provisional hasta el martes, con la cita de los Lagos de Covadonga. "El objetivo era ganar una etapa y en dos días he sido segundo, primero y líder. Ya estoy conforme y no tengo presión para ganar más etapas. Estoy doblemente contento y espero volverlo a intentar", decía eufórico Freire, de 31 años, antes de criticar a la prensa por el trato informativo del dopaje.
La rebelión de los modestos no se hizo esperar demasiado y ya en el kilómetro 2 algunos guerrilleros de la carretera se cargaron de ilusión para peregrinar hasta Santiago, concretamente tres corredores españoles de equipos invitados a la Vuelta: Raúl García de Mateos (Relax), Manuel Vázquez (Andalucía), ganador de la Vuelta al Alentejo y Gustavo Domínguez (Karpin). Sólo el primero de ellos con experiencia en la Vuelta. Una bendición para el pelotón, a verlas venir, por lo que permitió que el trío en fuga obtuvieran una ventaja máxima de 3:28 en el kilómetro 30 sin necesidad de grandes inversiones de energía. El Lampre del líder Bennati y el Milram de Petacchi en menor medida estabilizaron la fuga hasta el momento de demostrar a los aventureros que los esprinters no están para regalar etapas.
A 18 kilómetros de meta, "Litu" Gómez (Saunier Duval) se unió al trío de cabeza que circulaba en el circuito de Santiago, pero el juego del gato y el ratón terminó poco después. El pelotón ya había desplegado la estrategia del esprint. Ritmo fuerte, cercano a los 60 por hora, insostenible para la mayoría. Momentos para la táctica de los 'guepardos' del pelotón. Pero llegó el susto: una tremenda montonera que desarboló a muchos esprinters en plena pelea, como al propio Bennati, a quien empujaron hacia las vallas y Tom Boonen. Los que se salvaron de la quema salieron de estampida en busca de la pancarta de meta. Entre ellos estaba Freire, que se agarró a la rueda buena, la del campeón olímpico y mundial Paolo Bettini. Listo Freire, muy hábil a la hora de leer el reducido esprint. Arrancó cerca de la raya, a 50 metros de la llegada, implacable, en el momento justo para agarrar la etapa y el maillot oro.
La tercera etapa de la Vuelta se disputará este lunes entre Viveiro y Luarca, de 153 kilómetros de recorrido. La transición hacia Asturias incluye un puerto de segunda y tres de tercera. Es la víspera de la etapa de los Lagos y una nueva oportunidad para los velocistas.