Corría el año 1928 cuando se dio el pistoletazo de salida a la Liga española que, actualmente, cuenta con casi 100 años de goles, emoción y momentos para la historia. Competición que tan solo ha sido suspendida en dos ocasiones: entre 1936 y 1938 con motivo de la Guerra Civil y en el año 2020 con motivo del covid-19.
A lo largo de estos casi 100 años han pasado por los campos de Primera División un total de 63 equipos. Además existe un selecto grupo de tan solo tres equipos que no han conocido la tristeza de perder la categoría: Real Madrid, FC Barcelona y Athletic Club. Debemos señalar, más adelante, la realidad del no descenso del FC Barcelona, porque tiene matices.
En la actualidad, generalmente cuando empieza una temporada hay ciertos equipos cuyo único objetivo es mantener la categoría… Sin embargo, de vez en cuando, conjuntos diseñados a priori para cotas mayores acaban involucrados en una pelea para la que no estaban preparados. Y, en ocasiones, sucumben.
En el tramo final de la temporada 2024/25 el drama del descenso a Segunda División llega una vez más a la Liga. De hecho, a falta de la última jornada hay cuatro equipos con opciones de descender: Leganés, Espanyol, Sevilla y Girona. Valladolid y Las Palmas se encuentran matemáticamente en Segunda División. Dentro de estos equipos, el que lo tiene más complicado es el conjunto pepinero que, a falta de una jornada, ocupa la 18ª plaza con tan solo 37 puntos.
Esta temporada vigente, falta poco para conocer quien acompañará a Las Palmas y Valladolid en la Segunda División. En un pozo por el que han pasado casi todos los equipos españoles excepto tres, aunque la verdad es que solo son dos. Como hemos dicho, el FC Barcelona descendió pero no llegó a jugar… ¿qué sucedió realmente?
El descenso del Barça y un rescate "in extremis"
Siempre se ha dicho en España que hay tres equipos que nunca han bajado a Segunda, como hemos dicho: Real Madrid, Athletic de Bilbao y el FC Barcelona. Pero esto no es del todo cierto. En la realidad, hubo una temporada en la que el Barça descendió matemáticamente a Segunda División, pero fue salvado por un cambio en la competición. Algo similar a lo que ocurrió con Sevilla y Celta que, tras un descenso administrativo, fueron readmitidos en la histórica Liga de 22.
¿Qué ocurrió con el FC Barcelona? ¿Cuándo descendió? Fue en 1934, cuando el banquillo estaba al mando de técnico austriaco Richard Dombi en su segunda temporada. Después de un gran éxito en 1926, la segunda etapa de Dombi no fue igual de buena y los malos resultados eran continuos… Tanto es así que las derrotas mantuvieron a los culés en la zona baja durante toda la competición. En la última jornada, la derrota por 1-0 en su visita al Betis terminó por relegar al conjunto azulgrana a la novena posición, en una competición de diez equipos. El Futbol Club Barcelona debía haber bajado a Segunda División, junto al Arenas de Getxo.
Sin embargo, ese mismo año, la Federación Española decidió ampliar la competición a 12 participantes. Por ello, ni el Barça ni el Arenas de Getxo descendieron ese año… Un indulto que ha permitido que el El FC Barcelona siga figurando en la historia de nuestro fútbol como parte de ese trío que nunca salió de Primera División.
¿Cuándo descendió el Atlético de Madrid?
El caso más llamativo de un descenso en la Liga española quizá es el del Atlético de Madrid. Recordemos que tan solo cuatro temporadas antes de descender, los colchoneros consiguieron un histórico doblete de Liga y Copa. Sin embargo, lejos de aprovechar el éxito, el Atlético de Madrid se convirtió en más y más inestable debido a los problemas judiciales de su presidente, Jesús Gil.
Tales fueron los problemas de Jesús Gil que, en enero de 1999, ingresó en prisión como consecuencia del llamado 'caso camisetas', que investigaba el contrato de patrocinio entre la ciudad de Marbella, en la que Gil era alcalde, y el Atleti. Pero además de eso, el equipo fue intervenido judicialmente por el 'caso Atlético' en diciembre de 1999, lo que supuso las salidas de José Mari y Chamot al Milán, así como el enfado de la plantilla por impagos de sus nóminas.
Pese al tsunami extradeportivo que vivían las oficinas del club, aquel Atlético llegó a jugar la final de la Copa del Rey, que perdió contra el Espanyol. Además, los malos resultados hicieron que por su banquillo pasasen Claudio Ranieri, Radomit Antic y Fernando Zambrano. Y, a pesar de las grandes estrellas de su plantilla como Jimmy Floyd Hasselbaink, Kiko, Joan Capdevila, Rubén Baraja o Juan Carlos Valerón, solo consiguieron 38 puntos en la competición doméstica. Lo que desde el club esperaban como "un añito en el infierno', finalmente se convirtieron en dos y hasta 2002 no volvieron a recuperar la categoría.
Dentro de los equipos españoles, ¿Cuál es el que más veces ha descendido?
El Deportivo de la Coruña ostenta dos récords nada amigables… el de ser el equipo que ha bajado con más puntos en una liga y el de ser uno de los que más veces ha descendido. En realidad, este último se trata de un título compartido con Betis y Murcia, ya que todos ellos han caído de Primera a Segunda un total de 11 ocasiones, convirtiéndose en los equipos ascensor del fútbol español. El Málaga, con 13 pérdidas de categoría sumaría más, aunque se trata de un acumulado sucedido a través de sus diferentes refundaciones.
Pero realmente, el equipo que ha bajado con más puntos es el Rayo Vallecano en la temporada 1996/97. Esa temporada, los franjirrojos consiguieron un total de 45 puntos, lo que les sirvió para jugar la promoción contra el Mallorca. La eliminatoria, a ida y vuelta, terminó con 2-2 en el global, pero los bermellones terminaron subiendo al lograr marcar fuera de casa.