Elche ha sido elegida como Capital Mediterránea del Deporte en 2026 por ACES, organización sin ánimo de lucro con sede en Bruselas, por la gestión y la calidad de sus infraestructuras deportivas, y la promoción del deporte como herramienta de salud, integración y educación, tal y como comprobó en su reciente visita de inspección los pasados 14 y 15 de octubre.
"Elche será Capital Mediterránea del Deporte en 2026", ha anunciado este jueves el alcalde de la localidad, Pablo Ruz, en un acto en el Ayuntamiento junto al concejal de Deportes, José Antonio Román, y la presidenta de la Fundación del Deporte Ilicitano, Isabel Antón, tras recibir la comunicación oficial por parte del presidente de ACES, el italiano Gian Francesco Lupattelli.
En la misiva dirigida al alcalde de Elche, Lupatelli destacó que la ciudad "ha sabido erigirse en un ejemplo de buenas prácticas en la gestión deportiva", con instalaciones de calidad, programas bien estructurados y una oferta variada de actividades para todas las edades.
Para Pablo Ruz, la designación de Elche como Capital Mediterránea del Deporte, que será entregada de forma simbólica el próximo 11 de diciembre en una ceremonia en el Parlamento Europeo en Bruselas, supone "iniciar una senda que no se había explorado", y que es "abrir todo el deporte base y la estructura deportiva al ámbito internacional". "Esto nos proyecta y nos da una visibilidad que vamos a aprovechar. Es bueno que Elche esté en el contexto internacional gracias a un organismo dependiente de UNESCO", subrayó Ruz.
Por su parte, el concejal de Deportes, José Antonio Román, celebró la designación de la capitalidad mediterránea, cuya candidatura ha estado asesorada por la empresa G2O Publisport de Gerardo González, ex secretario general de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), y anunció que en 2026 Elche acogerá "muchísimos eventos" que le permitirán "situarlo en el sector internacional del deporte".
El ‘Paraíso en la Tierra’
Los pasados 14 y 15 de octubre la comisión de evaluación de ACES examinó las infraestructuras deportivas y el proyecto de la candidatura de la localidad ilicitana, cuyo lema es 'El Paraíso en la Tierra', para ser designada como Capital Mediterránea del Deporte en 2026.
La delegación de ACES estaba integrada por el italiano Vincenzo Lupatelli, vicepresidente de la asociación; el húngaro Balazs Kiss, ex campeón olímpico de lanzamiento de martillo en Atlanta’96; el turco Adem Sever, y los españoles Francisca Martínez, directora del Observatorio Municipal de la Actividad Física y el Deporte del Ayuntamiento de Cartagena; Antonio Garde, ex director general de Deportes de la Comunidad de Madrid y ex concejal de Deportes de Las Rozas; y Hugo Alonso, secretario general de ACES.
Durante estas dos jornadas, los representantes de ACES visitaron las instalaciones deportivas como el nuevo pabellón inclusivo, infraestructuras como las de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y espacios naturales que sustentaban la candidatura ilicitana. Uno de ellos fue los Arenales del Sol, una de sus cinco playas -Carabassí, Altet, La Marina y El Rebollo son las otras- que renovaron en 2025 la bandera azul de la UE.