L D (EFE)
Este gris aunque trabajado empate favorece notablemente las esperanzas de Grecia, líder destacado del grupo 6, y deja estancados a ucranianos -han igualado sus cuatro encuentro- y a españoles, a los que el margen de maniobra para acabar primeros es cada vez más estrecho. Los ucranianos estuvieron a merced de España en los primeros 25 minutos, en los que los pupilos de Juan Santisteban supieron manejar la contienda y tuvieron varias llegadas peligrosas, pero carecieron de acierto en los disparos de Xabi Alonso, Alber Riera y Fernando Torres.
El equipo que dirige Pavlo Yakovenko, que había saltado al campo con complejo de inferioridad, poco a poco comenzó a creer en sus posibilidades y a desquiciar con constantes contactos y faltas a los jugadores españoles, quienes no supieron tener la cabeza fría. Santisteban había pedido a sus chicos que evitaran el cuerpo a cuerpo, pero no lo consiguió porque los ucranianos, pegajosos en un campo en irregulares condiciones, les sacaron de quicio, y en el intercambio de golpes el colegiado se vio obligado a mostrar siete cartulinas amarillas antes del descanso.
España perdió el sitio y el balón. Ucrania, gracias a la velocidad Vorobey y de Gusev, y a las buenas maneras del punta Byelyk, comenzó a imponer su estilo, tanto que si no se adelantó en el marcador a la media hora de juego fue por la inspiración de Víctor Valdés, quien hizo dos grandes paradas consecutivas tras una volea de Byelik y un remate casi a bocajarro de Vorobey. Reyes, Riera y Fernando Torres, las tres grandes referencias ofensivas del conjunto español, se pelearon con todo lo que se encontraron, quizá demasiado y con exagerado empeño y calentura, y además en inferioridad numérica y hasta de altura en el caso del atlético, ya que su marcador, el gigantesco Sergiy Puchkov, daba la impresión de medir 2,05 metros.
Las cosas se le complicaron aún más a España en el inicio del segundo periodo, primero por una expulsión de Rubén a los 50 minutos y, acto seguido, por la lesión del otro central titular, Mario, lo que obligó a Santisteban a suplirle por Pablo, con lo Arzu, principalmente, y Alonso tuvieron que echar más de un vistazo hacia atrás. Fernando Torres se convirtió en la gran esperanza de España para cazar un balón en el área rival y llevarse el triunfo, pero no le acompañó el acierto en una volea (m.56) y en una internada en solitario ante el meta Rudenko (m.65).
Ucrania aprovechó su superioridad y empleó sus armas de la velocidad y del coraje para plantear situaciones delicadas a Víctor Valdés. Afortunadamente para el cuadro español sus rivales dejaron mucho que desear en los metros de la verdad. La necesidad que tenían también los ucranianos les hizo arriesgar en determinados momentos más de la cuenta, lo que concedió a España una postrera oportunidad, clamorosa, de Asier del Horno. Primero se topó con el meta local y tras el rechace disparó demasiado alto.
Los pupilos de Santisteban, toda la delegación, acabó indignada por la actuación del colegiado, porque al margen de la expulsión de Rubén y otra serie de decisiones se protestó con bastante fuerza un par de penaltis por sendos agarrones a Reyes. Sin embargo, también deben ser conscientes de que su partido no fue ni mucho menos brillante ante un oponente inferior que se creció ante su público en un terreno más acorde a sus cualidades. Al menos, España no salió derrotada, pero cada vez tiene menos margen de error para buscar la primera plaza y mantener vivo el sueño de estar en la fase final, cuyo objetivo definitivo es estar en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
El equipo que dirige Pavlo Yakovenko, que había saltado al campo con complejo de inferioridad, poco a poco comenzó a creer en sus posibilidades y a desquiciar con constantes contactos y faltas a los jugadores españoles, quienes no supieron tener la cabeza fría. Santisteban había pedido a sus chicos que evitaran el cuerpo a cuerpo, pero no lo consiguió porque los ucranianos, pegajosos en un campo en irregulares condiciones, les sacaron de quicio, y en el intercambio de golpes el colegiado se vio obligado a mostrar siete cartulinas amarillas antes del descanso.
España perdió el sitio y el balón. Ucrania, gracias a la velocidad Vorobey y de Gusev, y a las buenas maneras del punta Byelyk, comenzó a imponer su estilo, tanto que si no se adelantó en el marcador a la media hora de juego fue por la inspiración de Víctor Valdés, quien hizo dos grandes paradas consecutivas tras una volea de Byelik y un remate casi a bocajarro de Vorobey. Reyes, Riera y Fernando Torres, las tres grandes referencias ofensivas del conjunto español, se pelearon con todo lo que se encontraron, quizá demasiado y con exagerado empeño y calentura, y además en inferioridad numérica y hasta de altura en el caso del atlético, ya que su marcador, el gigantesco Sergiy Puchkov, daba la impresión de medir 2,05 metros.
Las cosas se le complicaron aún más a España en el inicio del segundo periodo, primero por una expulsión de Rubén a los 50 minutos y, acto seguido, por la lesión del otro central titular, Mario, lo que obligó a Santisteban a suplirle por Pablo, con lo Arzu, principalmente, y Alonso tuvieron que echar más de un vistazo hacia atrás. Fernando Torres se convirtió en la gran esperanza de España para cazar un balón en el área rival y llevarse el triunfo, pero no le acompañó el acierto en una volea (m.56) y en una internada en solitario ante el meta Rudenko (m.65).
Ucrania aprovechó su superioridad y empleó sus armas de la velocidad y del coraje para plantear situaciones delicadas a Víctor Valdés. Afortunadamente para el cuadro español sus rivales dejaron mucho que desear en los metros de la verdad. La necesidad que tenían también los ucranianos les hizo arriesgar en determinados momentos más de la cuenta, lo que concedió a España una postrera oportunidad, clamorosa, de Asier del Horno. Primero se topó con el meta local y tras el rechace disparó demasiado alto.
Los pupilos de Santisteban, toda la delegación, acabó indignada por la actuación del colegiado, porque al margen de la expulsión de Rubén y otra serie de decisiones se protestó con bastante fuerza un par de penaltis por sendos agarrones a Reyes. Sin embargo, también deben ser conscientes de que su partido no fue ni mucho menos brillante ante un oponente inferior que se creció ante su público en un terreno más acorde a sus cualidades. Al menos, España no salió derrotada, pero cada vez tiene menos margen de error para buscar la primera plaza y mantener vivo el sueño de estar en la fase final, cuyo objetivo definitivo es estar en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.