L D (EFE) "Nada puede hacernos cambiar de idea. He oído que responsables del Gobierno valenciano quieren reunirse con nosotros y, como somos corteses, nos reuniremos con ellos cuando quieran. Pero no para cambiar nuestra decisión", afirmaba el patrón del Tour.
Leblanc ha explicado que la decisión de excluir al Kelme "ha sido tomada de forma colegiada" por los más altos responsables del Tour y señala que se ha producido "ante las grandes sospechas de que, al menos, algo de lo que dice Manzano es cierto".
El pasado viernes, los organizadores del Tour comunicaron que, "fruto de las revelaciones de Jesús Manzano" no mantenían la plaza que le habían reservado al equipo Kelme para el Tour 2004, que se iniciará el próximo 3 de julio en la ciudad belga de Lieja. El conjunto español había recibido una de las ocho invitaciones de los organizadores del Tour, pero condicionada a que resolviera los problemas burocráticos que le habían valido la relegación a segunda división. "Hemos seguido con atención las revelaciones de Manzano y en lo que dice hay detalles que nos invitan a pensar que no son del todo falsas, que conoce el asunto y que no lo ha inventado. Eso siembra la duda y la sospecha y no queremos que haya equipos sospechosos en el Tour", aseguró.
Indicaba que del relato de Manzano "se desprende que no actuaba sólo, sino que estaba ayudado por un médico o por alguien del equipo", lo que extiende la duda a toda la formación que dirige Vicente Belda. Para Leblanc, el caso del Kelme "no tiene nada que ver con otros equipos en los que también ha habido revelaciones de corredores", como el Cofidis, ya que "son formaciones clasificadas de oficio, según el reglamento de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y contra las que los organizadores nada pueden hacer". "Con la exclusión del Kelme, los organizadores del Tour queremos hacer un gesto de firmeza contra el dopaje. Es lo que nosotros podemos aportar, otros pueden intervenir en los reglamentos o en los controles. Nosotros lo único que podemos hacer es elegir a uno u otro equipo", ha dicho.
Asimismo, ha afirmado que habrá que esperar "a los resultados de las investigaciones abiertas por la Federación española y por la UCI", que han echo "lo que tenían que hacer". El patrón del Tour no quiso comentar su cambio de actitud en pocos días, después de que el pasado martes asegurara que iban a ser "muy prudentes" y no iban a creer todo lo que dijera el corredor. "Sólo diríamos no al Kelme en el caso de que aparezcan hechos graves demostrados", afirmaba entonces Leblanc, al tiempo que señalaba que el Tour se iniciaría con 21 equipos si la formación de Belda no era finalmente invitada.
Entonces el dirigente del Tour ya había sido informado de las inminentes revelaciones de Manzano "por un alto responsable del ciclismo español", un día antes de la aparición de las confesiones del ciclista en el diario As. "Antes de tomar una decisión hemos esperado a ver varios capítulos de las revelaciones del corredor, hasta que las acusaciones han cobrado forma, y nos ha parecido sospechoso", dijo. Leblanc afirma no haber hablado con Vicente Belda, "porque no me ha telefoneado".