Se completaron los cuatro primeros partidos que faltaban por disputarse en las eliminatorias de la ronda inicial de la fase final de la NBA y los Miami Heat, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs e Indiana Pacers estuvieron imparables ante sus respectivos rivales.
Manu Ginóbili demostró una vez más su clase y fue el líder que guió a los Spurs a la victoria frente a Los Ángeles Lakers (91-79). El argentino, que salió como sexto hombre y jugó sólo 19 minutos, aportó 18 puntos al anotar 6 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y 3-3 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, capturó dos rebotes y recuperó dos balones.
El veterano ala-pívot Tim Duncan, de 37 años, hizo su trabajo al conseguir un doble-doble de 17 tantos, 10 rebotes y tres recuperaciones de balón. Mientras que el base francés Tony Parker, aunque falló 13 tiros de campo al final consiguió 18 puntos, repartió ocho asistencias, capturó tres rebotes y recuperó tres balones.
El pívot Dwight Howard encabezó el ataque de los Lakers al conseguir un doble-doble de 20 puntos, 15 rebotes y dos tapones, pero tuvo cuatro perdidas de balón y nunca surgió como el líder que el equipo necesitaba si querían conseguir la victoria.
Lo mismo sucedió con el ala-pívot español Pau Gasol, que logró cifras dobles de 16 tantos, 16 rebotes y seis asistencias en los 43 minutos que jugó, pero falló en las acciones decisivas del tercero y cuarto periodo.
Miami, sin problemas
Los Heat, actuales campeones de la NBA, comenzaron su defensa del título con una gran demostración de superioridad ante los Milwaukee Bucks, a los que vencieron por paliza de 110-87. El alero LeBron James sólo hizo 11 tiros de campo, pero anotó nueve y volvió a ser la figura de los suyos al aportar 27 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias.
Los Heat lograron un margen de 23 puntos a pesar de no tener una noche perfecta, con sólo el 30 por ciento de acierto en los tiros de campo y además perdieron 19 veces el balón, que dieron a los Bucks la oportunidad de anotar 22 tantos.
El factor sorpresa también cayó del lado de los Heat con el ala-pívot Chris Andersen, el gran fichaje realizado por Pat Riley, que sólo jugó 16 minutos, pero sólo falló un tiro de personal y aportó 10 puntos (4-4, 0-0, 2-3), capturó siete rebotes y dio una asistencia. Los Bucks, octavos de la Conferencia Este, que volvieron a la competición de la fase final por primera vez en tres años, pero con marca perdedora (38-42), tuvieron al base Brandon Jennings de líder al conseguir 26 puntos y repartió sólo dos asistencias.
Por su parte, los Oklahoma City Thunder volvieron a exhibirse ante los Houston Rockets, a los que vencieron también con superioridad, 120-91, sin darles nunca opción al triunfo. El alero Kevin Durant no tuvo ningún problema ser una vez más el líder del ataque de los Thunder al conseguir 24 puntos y encabezar una lista de cuatro jugadores que aportaron números de dos dígitos, entre ellos el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka, que fue el factor ganador del equipo de Oklahoma City.
Los Rockets, que se quedaron con un 36 por ciento de acierto en los tiros de campo, tuvieron al escolta James Harden, exjugador de los Thunder, como su líder encestador al conseguir 20 tantos.
Por último, el alero Paul George logró un triple doble (23 puntos, 12 asistencias, 11 rebotes) y lideró el ataque balanceado de los Pacers que se impusieron por paliza de 107-90 a los Hawks de Atlanta.
George fue una auténtica pesadilla para la defensa de los Hawks, que nunca pudieron controlar sus penetraciones a canasta y aunque falló 10 de 13 tiros de campo, desde la línea de personal estuvo inspirado al anotar 17 de los 18 lanzamientos que hizo.