L D (EFE)
Después de quince etapas y una vez superada la etapa de la Pandera, la Vuelta descansa en Jaén con todas las incógnitas despejadas. Isidro Nozal es el líder de su equipo, el ONCE, y de la carrera. Ya dejó de ser un aspirante a ambas cosas para convertirse en el virtual ganador de la ronda española. Nozal, de 25 años, agarró el liderato tras la cuarta etapa, entre Santander y Burgos, de acuerdo con un sistema de rotaciones dispuesto por su director. Aquel día no hubo nadie que no pensara en ese hecho como una curiosa anécdota. Menos Manolo Saiz, director deportivo del ONCE. El corredor cántabro aún estaba entregado y mentalizado en las labores de ayuda al teórico líder, Igor González, por lo que debía pasar el examen de reválida en la cronometrada de Zaragoza. Ese día arrasó y dejó claro que era un líder de acero.
Pero las dudas siguieron por aquello de que llegaba la montaña, con tres finales en alto consecutivos. Y no solo aguantó, sino que se multiplicó en trabajos de líder y gregario. Fue el encargado de echar abajo la escapada de Heras en el Aubisque. Le sobraban las fuerzas. Las siguientes excusas para dudar de Nozal se centraban en la siguiente contrarreloj de Albacete y en el temible final en alto de La Pandera. El de Guriezo volvió a salirse de la tabla y ya confirmó que la Vuelta adquiría el color amarillo ONCE.
La irrupción de Isidro Nozal ha sido la sorpresa que ha animado la cara de una carrera que enseguida vio como los teóricos favoritos desaparecían de la escena a gran velocidad. Una caída en Santander mermó a Óscar Sevilla, Ángel Casero, ganador en 2001, desapareció desde el principio, Aitor González, vencedor en 2002, nunca se centró y cuando se aproximaba a su terreno un abanico le endosó un minuto y luego se terminó de hundir en la contrarreloj de Albacete. Del cartel inicial se mantienen Igor González, ahora con los papeles cambiados de gregario de Nozal, y Roberto Heras, quien no aprovechó su condición de escalador en Pirineos, ni en La Pandera, donde sólo aventajó en 1:11 a Nozal. El bejarano no está contento con la insuficiente dureza de la etapa jiennense ya que, según él, "sólo hay 4 kilómetro de dureza".
La segunda sorpresa que ha presentado la Vuelta es Alejandro Valverde, un murciano de 23 años que en su segundo año de profesional ha sido capaz de ganar dos etapas de postín (Envalira y La Pandera) con una calidad y poderío que abre el debate sobre el nacimiento de una nueva figura. Valverde se ha convertido en el corredor español más laureado de la temporada y aún no ha terminado la Vuelta. Completo en todos los terrenos, está llamado para dar grandes tardes de gloria a su equipo, el Kelme, con el que ha renovado hasta 2007. Pendiente de la llamada del seleccionador Francisco Antequera para el próximo Mundial de Hamilton, se podría confirmar incluso como una baza importante junto a Óscar Freire. Su punta de velocidad y su sentido táctico no hace inviable dicha posibilidad.
La Vuelta ha descansado en Jaén a la espera de la etapa que terminará este martes en el techo del recorrido, Sierra Nevada, con sus 2510 metros de altitud. Los equipos salieron a rodar por espacio de dos horas y dedicaron el resto del tiempo a recuperar unas fuerzas que ya van siendo escasas. La decimosexta etapa unirá Jaén y Sierra Nevada a través de 162 kilómetros, con el Alto de La Fuensanta, de tercera categoría antes de afrontar los 30 kilómetros de ascenso a Sierra Nevada, final del trayecto.
Pero las dudas siguieron por aquello de que llegaba la montaña, con tres finales en alto consecutivos. Y no solo aguantó, sino que se multiplicó en trabajos de líder y gregario. Fue el encargado de echar abajo la escapada de Heras en el Aubisque. Le sobraban las fuerzas. Las siguientes excusas para dudar de Nozal se centraban en la siguiente contrarreloj de Albacete y en el temible final en alto de La Pandera. El de Guriezo volvió a salirse de la tabla y ya confirmó que la Vuelta adquiría el color amarillo ONCE.
La irrupción de Isidro Nozal ha sido la sorpresa que ha animado la cara de una carrera que enseguida vio como los teóricos favoritos desaparecían de la escena a gran velocidad. Una caída en Santander mermó a Óscar Sevilla, Ángel Casero, ganador en 2001, desapareció desde el principio, Aitor González, vencedor en 2002, nunca se centró y cuando se aproximaba a su terreno un abanico le endosó un minuto y luego se terminó de hundir en la contrarreloj de Albacete. Del cartel inicial se mantienen Igor González, ahora con los papeles cambiados de gregario de Nozal, y Roberto Heras, quien no aprovechó su condición de escalador en Pirineos, ni en La Pandera, donde sólo aventajó en 1:11 a Nozal. El bejarano no está contento con la insuficiente dureza de la etapa jiennense ya que, según él, "sólo hay 4 kilómetro de dureza".
La segunda sorpresa que ha presentado la Vuelta es Alejandro Valverde, un murciano de 23 años que en su segundo año de profesional ha sido capaz de ganar dos etapas de postín (Envalira y La Pandera) con una calidad y poderío que abre el debate sobre el nacimiento de una nueva figura. Valverde se ha convertido en el corredor español más laureado de la temporada y aún no ha terminado la Vuelta. Completo en todos los terrenos, está llamado para dar grandes tardes de gloria a su equipo, el Kelme, con el que ha renovado hasta 2007. Pendiente de la llamada del seleccionador Francisco Antequera para el próximo Mundial de Hamilton, se podría confirmar incluso como una baza importante junto a Óscar Freire. Su punta de velocidad y su sentido táctico no hace inviable dicha posibilidad.
La Vuelta ha descansado en Jaén a la espera de la etapa que terminará este martes en el techo del recorrido, Sierra Nevada, con sus 2510 metros de altitud. Los equipos salieron a rodar por espacio de dos horas y dedicaron el resto del tiempo a recuperar unas fuerzas que ya van siendo escasas. La decimosexta etapa unirá Jaén y Sierra Nevada a través de 162 kilómetros, con el Alto de La Fuensanta, de tercera categoría antes de afrontar los 30 kilómetros de ascenso a Sierra Nevada, final del trayecto.