Phelps vuelve así a lo más alto del podio 24 horas después de perder la final de los 200 libre ante el alemán Paul Biedermann. La 'Bala de Baltimore' se ha desquitado y ha ganado su primera medalla de oro individual en los Mundiales de 2009, al imponerse al polaco Pawel Korzaniowski, plata con 1:53.23, y al japonés Takeshi Matsua, bronce con 1:53.32.
El americano ha repetido su habitual bañador, el LZR de Speedo, con el que el año pasado logró sus ocho oros olímpicos en Pekín, una prenda "más lenta" que el Arena de Biedermann del martes, pero esta vez no dio opción a ninguno de sus rivales e hizo todos los pasos parciales en cabeza de la prueba. Sólo el nadador nipón se acercó al estadounidense tras algún viraje dio sensación de peligro, aunque muy levemente. Phelps ya tuvo la mejor salida de los ocho participantes para dejar claro que lo del martes en los 200 metros libre sólo tiene una explicación: el bañador. El estadounidense suma con esta su tercera medalla en Roma tras la de oro del relevo 4x100 del domingo y el bronce de los 200 libre del martes.
Por su parte, la italiana Federica Pellegrini volvió a poner boca abajo a la Piscina Olímpica de la capital italiana al batir el récord del mundo de los 200 metros libre e imponerse en la final a las estadounidenses Allison Schmitt, medalla de plata, y Dana Vollmer, bronce. La transalpina, oro en los 400 metros libre, hizo 1:52.98 para bajar de la tabla los 1:53.67 que logró el martes en las semifinales. La medallista de plata paró el crono en 1:54.96 y la de bronce en 1:55.64.
La cruz para los italianos llegó en los 100 metros libre masculinos en los que el campeón del mundo Filippo Magnini quedó fuera de la final con un tiempo de 48.04, noveno, por los 47.27 del campeón olímpico, el francés Alain Bernard, que logró la mejor de las semifinales; el brasileño César Cielo, campeón olímpico de los 50 libre, segundo con 47.48; y el sueco Stefan Nystrand, tercero con 47.53. Cuarto fue otro brasileño, Nicolás Oliveira, con 47.78. En Melbourne 2007, los anteriores mundiales, el canadiense Brent Hayden empató con Magnini en la final de esta distancia. Esta vez en Roma, el norteamericanos hizo 47.88 para imponerse en la serie en la que el italiano quedó fuera.
En las semifinales de los 50 metros espalda la alemana Daniela Samulski y la rusa Anastasia Zueva batieron el récord del mundo de la distancia. Primero lo hizo Samulski, con 27.39, para rebajar el que ella misma tenía con 27.61 desde el 29 de junio en Berlín. Y, posteriormente, Zueva bajó una centésima el tiempo de la germana.
En la final de los 50 braza, el surafricano Cameron van der Burgh hizo lo mismo estableciendo un mejor registro mundial con 26.67 por los que él mismo tenía desde el martes con 26.74. El brasileño Felipe Franca Silva ganó la medalla de plata con 26.76 y el estadounidense Mark Gangloff la de bronce con 26.86. En las semifinales de los 200 estilos, el húngaro Laszlo Cseh y el estadounidense Ryan Lochte empataron con 1:55.18 y se clasificaron para nadar por la cuarta y la quinta calle la final del jueves.