LD (EFE) Así lo afirmaron el presidente y el consejero delegado del grupo, Emilio Botín y Alfredo Sáenz, respectivamente, durante la presentación de resultados del 2003, cuando los beneficios ascendieron a 2.610,8 millones de euros, cifra récord en la historia del banco y previsiblemente los mayores de una empresa española en 2003.
Botín insistió en que no va a participar en ninguna integración porque "las fusiones transfronterizas no crean valor para el accionista" y "contamos con la fortaleza y capacidad de seguir creciendo de forma orgánica" sin recurrir a este tipo de operaciones. Los resultados del grupo en el último ejercicio, según el consejero delegado, demuestran que "La maquinaria está engrasada y estamos en marcha acelerada", lo que permite anticipar a la entidad que 2004 será mejor que 2003, "que ha sido excelente".
El lema a seguir será "incremento de ingresos con costes planos", lo que el banco pretende conseguir centrándose en el crecimiento del crédito y en los productos generadores de mayores comisiones, como fondos de inversión, tarjetas o seguros. En este último sector, el Santander tiene como objetivo convertirse en líder del mercado español en 2006, desde la segunda posición actual.
El banco presidido por Botín tiene claro que buena parte de su crecimiento vendrá de Latinoamérica, que consolidará su relanzamiento, y que el año pasado "deslució" los resultados, afirmó Sáenz, quien destacó que los beneficios del grupo hubieran crecido un 31 por ciento a tipos de cambio constantes. En esta zona "tenemos dos alternativas: crecer o crecer", dijo
Botín, quien añadió que "tenemos el tamaño y la cuota necesaria para ello".
La entidad también tiene puestas sus esperanzas en la evolución en Portugal, donde participa en el Banco Totta y con el que espera conseguir una cuota de mercado del 15 por ciento en los productos más estratégicos para la entidad, como son las hipotecas, los fondos y los seguros. La tercera pata de la estrategia del grupo, y no por ello menos importante, seguirá siendo la banca comercial en España, en la que espera ganar cuota a bancos y cajas como en 2003, y la financiación al consumo en Europa, que es "uno de los negocios de mayor potencial de crecimiento en los próximos años", apuntó Sáenz.