LD (Agencias) En una entrevista concedida al periódico inglés The Times, el general Raymond Odierno, considerado el mando "número dos" de las fuerzas estadounidenses en territorio iraquí, aseguró que la posibilidad de que el Reino Unido retire sus tropas de Irak no es del agrado del Gobierno de Washington. El periódico asegura que el retiro británico sería visto por EEUU como "una traición".
Odierno reveló que el Ejército tiene preparado un "plan de emergencia" para enviar tropas a la zona de Basora en caso de que el Gobierno británico decida retirar a los cinco soldados que aún mantiene destacados allí. Enseguida, enumeró las "misiones pendientes" que los soldados del Reino Unido tienen pendientes en el sur de Irak. Entre otras, mantener un cuartel general, entrenar a los iraquíes, garantizar la seguridad de las líneas de abastecimiento al resto del país y tener dispuesta una fuerza de reacción rápida.
En la entrevista, insistió en que "hay todavía varias misiones que necesitamos que lleven a cabo (los británicos) y que les hemos explicado". Por otra parte, el general Odierno dijo que hay motivos para creer que siguen vivos los cinco rehenes británicos secuestrados hace tres meses en el Ministerio iraquí de Finanzas aunque no explicó si había habido contactos con los secuestradores. En cualquier caso, atribuyó el secuestro a "elementos indisciplinados" del autollamado "Ejército Al-Mahdi", grupo leal al clérigo radical Muqtada al-Sadr, que recientemente anunció una tregua.