El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles confirmó el primer caso humano de gripe aviar H5 en un adulto que estuvo en contacto con ganado infectado en su lugar de trabajo. Según las autoridades, el paciente presentó síntomas leves, fue tratado con antivirales y se encuentra recuperándose en casa.
A pesar de esta detección, los funcionarios de salud han señalado que el riesgo general de transmisión para la población sigue siendo bajo. Este caso se suma a los al menos 65 reportados en Estados Unidos, de los cuales 36 se han registrado en California, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En respuesta al aumento de casos en animales, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el pasado 18 de diciembre. La medida busca dotar a las agencias estatales de los recursos necesarios para responder rápidamente al brote, que ha afectado a vacas lecheras en granjas del sur de California y en el Valle Central.
¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar es una enfermedad infecciosa causada por variantes del virus de la influenza tipo A, que afecta principalmente a aves silvestres y domésticas, pero también puede afectar a los
mamíferos, incluidos los humanos.
Se han documentado epizootias de influenza aviar altamente
patógena en todo el mundo debido a los grupos de virus A/H5
y A/H7. Algunos subtipos, como el H5N1, H5N6 y H7N9, pueden transmitirse a las personas en condiciones específicas, como el contacto directo con animales infectados o superficies contaminadas. "La gente rara vez contrae la gripe aviar, pero quienes interactúan con ganado o animales salvajes infectados tienen un mayor riesgo de infección", dijo el Dr. Muntu Davis, funcionario de salud del condado de Los Ángeles, en un comunicado.
En humanos, la enfermedad puede variar desde síntomas leves, como fiebre, tos y dolores musculares, hasta complicaciones graves, como neumonía y fallos respiratorios. El contagio entre personas es extremadamente raro, pero los expertos advierten que cualquier mutación del virus que facilite su propagación podría generar una amenaza significativa para la salud pública.
Síntomas y recomendaciones para la población
Entre los síntomas más comunes de la gripe aviar en humanos se encuentran fiebre, dolor de garganta, dificultad para respirar, secreción ocular, vómitos y diarrea. Las personas con mayor riesgo de exposición incluyen aquellas que trabajan con ganado, aves de corral o animales silvestres infectados.
El Departamento de Salud Pública ha instado a la población a evitar el contacto sin protección con animales enfermos o muertos, no consumir productos animales crudos o poco cocidos y proteger a las mascotas y aves de corral de la exposición a fauna salvaje. También se recomienda la vacunación contra la gripe estacional, que puede ayudar a reducir el riesgo de coinfecciones en caso de exposición.
La situación en Europa
En Europa, la gripe aviar ha sido detectada en aves silvestres y domésticas en varias regiones durante 2024. Países como Francia y España han reportado brotes en aves de corral, lo que ha llevado a la implementación de medidas de control en granjas avícolas, incluyendo el sacrificio de animales infectados y restricciones de movimiento.
En España, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, los casos detectados en aves silvestres y de corral no han derivado en infecciones humanas. Sin embargo, las autoridades han mantenido una vigilancia activa para controlar posibles brotes y minimizar el riesgo de transmisión.
Por su parte, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha señalado un aumento en los casos de gripe aviar en el último trimestre del año, especialmente en aves silvestres y de corral en Europa Central y Meridional, áreas con una alta concentración de granjas avícolas. Los expertos han concluido que la gran densidad de explotaciones y el tipo de producción avícola en estas zonas han favorecido la propagación de la enfermedad entre granjas. El virus A(H5N5), un subtipo que causa altas tasas de mortalidad en aves silvestres, ha ampliado significativamente su rango geográfico y ha afectado a diversas especies de aves. Sin embargo, no se han reportado nuevos casos en mamíferos.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), el riesgo de infección para el público general en Europa sigue siendo bajo, y se considera bajo a medio para las personas que trabajan con animales infectados o que están expuestas a entornos contaminados.