La Real Academia Española (RAE) señala que la grafía adecuada de esta expresión es "a tocateja", escrita en una sola palabra. Se trata de una locución adverbial que significa ‘pagar en efectivo y sin demora’, y es habitual en contextos coloquiales del castellano que se habla en España: "Lo pagó a tocateja, sin pedir plazos ni descuentos".
Aunque su origen no está completamente documentado, se asocia con la idea de pagar al contado, quizá con la imagen del sonido de las monedas cayendo sobre una superficie dura, como una teja. En todo caso, lo relevante es que, según la RAE, la forma más asentada y preferible por su uso mayoritario es "a tocateja", no "a toca teja", que se considera una variante incorrecta o, al menos, muy poco frecuente.
Consultas de la semana | ¿Se escribe «a tocateja» o «a toca teja»?
En esta expresión —que significa 'en efectivo y sin dilación en el pago'—, es preferible escribir «tocateja» en una sola palabra por ser la grafía mayoritaria en el uso: «Pagaron la cuenta a tocateja». pic.twitter.com/OWeUPHIBBm
— RAE (@RAEinforma) July 23, 2025
Como ocurre con otras expresiones lexicalizadas, la lengua tiende a unir en una sola palabra lo que en origen pudieron ser dos, reflejando así su uso como bloque con significado propio.