Antes de triunfar en la élite: estrellas que pasaron por el Albacete y pocos recuerdan
El Carlos Belmonte ha sido, en distintas épocas, un escenario de paso para futbolistas que más tarde alcanzarían el estrellato nacional e internacional. Algunos llegaron como jóvenes promesas, otros buscando minutos o relanzar su carrera, pero todos encontraron en el Albacete Balompié un punto clave en su trayectoria antes de conquistar grandes logros.
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Santi Denia (1992–1995 / 2005–2007)
Uno de los grandes símbolos de la cantera manchega. Debutó en Primera con solo 18 años en la temporada 1992/93, convirtiéndose en el jugador más joven del club en hacerlo. Tras consolidarse en la élite, fue traspasado al Atlético de Madrid y regresó años después para cerrar su carrera en el club de su vida.
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Fernando Morientes (1993–1995)
Antes de ganar Champions League y convertirse en referente del Real Madrid y la selección española, Morientes debutó en Primera División con el Albacete con apenas 17 años. Su explosión en la temporada 1994/95 confirmó que el club se le quedaba pequeño y propició su traspaso récord al Real Zaragoza.
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Iván Helguera (1996–1997)
Su estancia fue breve, pero decisiva. Llegó procedente del CD Manchego y en solo media temporada se convirtió en pieza clave del centro del campo. Su rendimiento llamó la atención de la AS Roma, dando el salto directo al fútbol italiano.
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Emmanuel Amunike (2000–2002)
El Balón de Oro africano recaló en el Albacete con la esperanza de recuperar su mejor versión tras haber brillado en Sporting de Portugal y FC Barcelona. Compitió en Segunda División durante dos temporadas, en una etapa marcada por la expectativa y el riesgo asumido por el club.
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Manuel Almunia (2001–2002)
Aunque su paso fue discreto, el Albacete fue clave para su salto a la Premier League. Sus actuaciones llamaron la atención del Arsenal, donde acabaría siendo portero titular durante varias temporadas.
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Diego Costa (2008–2009)
Cedido por el Atlético de Madrid, jugó una temporada en Segunda División en la que dejó destellos de la intensidad y el carácter que lo definirían. Marcó goles importantes y fue fundamental para la permanencia del equipo.
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Christian Stuani (2009–2010)
Formó una dupla ofensiva muy recordada junto a Diego Costa. Marcó 22 goles esa temporada, aprendiendo a dominar el área en el fútbol español antes de convertirse en referente goleador años después.
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Keylor Navas (2010–2011)
El Albacete fue su primera experiencia en el fútbol europeo. Titular indiscutible, destacó por sus reflejos y regularidad pese al descenso del equipo. Aquella temporada fue el inicio de un camino que lo llevaría a la élite mundial.
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