Leyendas de los Juegos Olímpicos
Repasamos cuáles han sido los mejores deportistas de la historia de la mayor competición deportiva del planeta.
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Paavo Nurmi (atletismo) - Amberes 1920, París 1924 y Ámsterdam 1928
El ‘Finlandés volador’, una auténtica leyenda. Dominó las pruebas atléticas de inicios del siglo XX. Estableció 22 plusmarcas mundiales oficiales en distancias que van de los 1.500 metros a los 20 kilómetros y ganó un total de nueve medallas de oro y tres de plata en los 12 eventos olímpicos en los que participó. En su mejor momento, Nurmi defendió exitosamente el título en las pruebas de 800 metros en adelante durante 121 carreras. En sus 14 años de carrera, se mantuvo invicto en los eventos de campo a través y en los 10.000 metros.
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Johnny Weismüller (natación) - París 1924 y Ámsterdam 1928
Nacido en el antiguo imperio austrohúngaro, Johnny Weismüller emigró con sus padres a Estados Unidos y allí empezó a trabajar como botones en un hotel de Chicago. Su debut como amateur lo hizo el 6 de agosto de 1921, y después, mintiendo sobre su nacionalidad, acudió a París'24 haciéndose pasar por su hermano Peter. En aquellos Juegos consiguió dos oros en 400 metros (estilo libre) y en 4x200, además de llevarse el bronce en waterpolo. Posteriormente se llevaría otros dos oros en Amsterdam'28. Acabó su carrera con 52 campeonatos nacionales de Estados Unidos y 67 récords mundiales. Pero lo más impactante de su trayectoria fue que tras despedirse del deporte recaló en el cine, donde MGM lo fichó para hacer el papel de Tarzán de los monos (1932) en una producción dirigida por Woody Strong Van Dycke. En total encarnó al personaje en seis ocasiones.
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Jesse Owens (atletismo) - Berlín 1936
Su nombre forma parte de la historia mundial más que de la del atletismo. En los Juegos Olímpicos de Berlín'36 desafió al régimen nazi consiguiendo cuatro medallas de oro (100, 200, salto de longitud y 4x100) mirando al mismísimo Adolf Hitler a la cara. Su proeza simboliza el sueño americano en toda su extensión. Criado junto a 11 hermanos en una familia humilde, Jesse se ganó la vida en los campos de algodón desde pequeño, vendiendo periódicos y como ascensorista. Su reto ante el mismo Führer le hace merecedor de uno de los capítulos más bonitos de la humanidad.
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Emil Zátopek (atletismo) - Londres 1948 y Helsinki 1952
La historia de Emil Zátopek comenzó en la fábrica de calzado donde trabajaba. El checoslovaco se aficionó a practicar atletismo allí hasta el punto de acudir a los Juegos de Londres'48, logrando la medalla de oro en 10.000 metros y la de plata en 5.000. Sin embargo, fue en Helsinki '52 donde entró en la historia al hacerse en una semana con el oro en 5.000 metros, 10.000 metros y la maratón, algo impensable en cualquier época. Después continuó compitiendo, pero nunca volvió a ser el mismo.
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Larisa Latynina (gimnasia artística) - Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964
La mujer más laureada de la historia olímpica con 18 medallas en gimnasia artística. En concreto logró nueve preseas de oro, cinco de plata y cuatro de bronce, entre los Juegos de Melbourne’56, Roma’60 y Tokio’64, y hasta los JJOO de Londres de 2012, fue la mayor medallista olímpica de la historia, cuando fue superada por el nadador estadounidense Michael Phelps.
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Abebe Bikila (atletismo) - Roma 1960 y Tokio 1964
La imagen del etíope ganando la maratón descalzo en los Juegos Olímpicos de Roma'60 es la de la superación. Acabó la prueba junto a su compatriota y hermano Albalonga Bikila en 2:15:16, estableciendo una nueva plusmarca mundial. Para aumentar su leyenda, en Tokio '64, el atleta compitió tras ser operado de apendicitis seis semanas antes. Pero nada pudo con él y se volvió a colgar el oro estableciendo una nueva plusmarca mundial en 2:12:11. En sus últimos Juegos Olímpicos en México'68 se retiró a los 17 kilómetros debido a la altitud.
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Bob Beamon (atletismo) - México 1968
Todo el mundo debería ver el tremendo salto de Bob Beamon en los Juegos Olímpicos de 1968 en México. El atleta tenía una marca personal de 8,33 metros, pero en la final consiguió ampliar su registro en varios centímetros más, quedándose en 8,91. Tal fue su proeza que los jueces tuvieron que corroborar su marca manualmente, pues la tecnología no permitía medir el récord del estadounidense. Mantuvo el récord del mundo durante 22 años, 10 meses y 22 días, hasta que fue superado en Tokio'91 por Mike Powell, que se quedó en 8,95.
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Dick Fosbury (atletismo) - México 1968
Apodado el Steve Jobs del salto de altura, este estadounidense no ha llegado a ser uno de los más grandes ni el que más metales ha conseguido, pero su invento bien vale un capítulo en la historia de los Juegos Olímpicos. Fosbury comenzó a saltar en la Universidad en 1968, y ese mismo año se clasificó para los JJOO de México. Allí ganó el oro en salto de altura patentando un estilo que utilizan la mayoría de los atletas en la actualidad. No se clasificó para Múnich '72, pero a él le bastó con revolucionar su mundo con el 'Fosbury Flop' : "La popularidad actual de mi estilo es un premio maravilloso a cuanto tuve que aguantar al principio con un estilo que no gustaba a nadie. El salto de espaldas ya lo practicaba en el instituto y todos se reían de mí, considerándome un chiflado y algunos un 'snob' por salirme de las normas establecidas, hasta que gané en México '68 pasando a la categoría de héroe".
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Mark Spitz (natación) - México 1968 y Múnich 1972
Su leyenda ha sido ensombrecida por Michael Phelps, sin embargo, este estadounidense de prominente bigote y estilo de época fue uno de los mejores de su momento y de la historia. Participó en México '68 colgándose dos oros, una plata y un bronce; pero su gran hazaña llegó en Múnich '72, donde consiguió la friolera de siete metales de oro.
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Teófilo Stevenson (boxeo) - Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980
El primer y más representativo mito del boxeo es Teófilo Stevenson. Nació en Las Tunas, Cuba, y por empeño de su padre comenzó a entrenar, disputando su primer combate a los 14 años. Desde el primer momento impresionó por su potencial, tanto es así que, tras unos cuantos años compitiendo, la industria se fijo en él y le ofreció contratos multimillonarios. Sin embargo, Teófilo solo quería representar a Cuba. Con la bandera de su país consiguió tres oros consecutivos en Múnich '72, Montreal '76 y Moscú '80. Acabó muriendo de un ataque al corazón en la Habana el 11 de junio de ese mismo año.
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Nikolai Andrianov (gimnasia) - Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980
Uno de los mayores exponentes de la escuela rusa. En su carrera se hizo con siete oros, cinco platas y tres bronces, siendo el gimnasta con más medallas en la historia de los Juegos Olímpicos. Debutó a los 11 años y ya con 17 ganó su primer título internacional en el Campeonato de Europa de 1971. Su participación en Múnich'72 fue extraordinaria, aunque su leyenda se forjó durante Montreal'76, donde fue el deportista que más metales consiguió. Finalmente se retiró en Moscú '80 ante su público, siendo recordado por siempre como el primer gimnasta capaz de realizar un triple salto.
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Nadia Comaneci (gimnasia) - Montreal 1976 y Moscú 1980
Conquistó nueve medallas olímpicas de las cuales cinco fueron de oro. Además fue la primera gimnasta que obtuvo una calificación de diez puntos (calificación perfecta) en una competición olímpica de gimnasia artística. También obtuvo cuatro medallas del Campeonato Mundial y doce del Campeonato Europeo.
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Sebastian Coe (atletismo) - Moscú 1980 y Los Ángeles 1984
Uno de esos deportistas que todo el mundo debería conocer. Actualmente es uno de los responsables de la candidatura de Londres 2012 y al mismo tiempo es considerado una leyenda en el medio fondo gracias a sus victorias en Moscú'80 y Los Ángeles'84. En total, en su carrera batió 12 récords del mundo consiguiendo dos oros y dos platas.
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Matt Biondi (natación) - Los Ángeles 1984, Seúl 1988 y Barcelona 1992
El Torpedo de Moraga, como era conocido por su procedencia californiana, fue el mejor nadador de la década de los ochenta y el único hasta la llegada de Phelps que estuvo a punto de igualar a Mark Spitz. En los Juegos Olímpicos de Seúl se retó a sí mismo para emular al mito, pero se tuvo que conformar con cinco medallas de oro (en 50 y 100 libre, relevos 4x100 libre, 4x100 estilos y 4x200 estilos). En total, ocho oros olímpicos entre Los Ángeles’84 y Barcelona’92.
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Carl Lewis (atletismo) - Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996
Apodado el 'hijo del viento', consiguió la friolera de 10 metales (nueve oros y una plata) en su carrera olímpica; lo que explica su leyenda. Pero hablando de lo que significó para el atletismo, Carl Lewis se perdió los Juegos de Moscú '80 por el boicot de Estados Unidos e hizo su aparición mundial en Los Ángeles '84 consiguiendo cuatro oros en 100 metros, 200 metros, salto de longitud y 4x100, igualando a Jesse Owens en Berlín '36. En Seúl '88 amplió su leyenda con otros dos oros en salto de longitud y 100 metros lisos. Esta última victoria estuvo empañada por el positivo de Ben Johnson en la prueba antidoping, dejando fuera a su máximo rival. En Barcelona '92 volvió a conseguir el oro en salto de longitud y en 4x100; y finalmente en Atlanta '96 consiguió su cuarta victoria en salto de longitud, acabando su carrera como la empezó: en su país y con un metal colgado al cuello.
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Steve Redgrave (remo) - Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sydney 2000
Institución del remo, del deporte y de la historia de los Juegos Olímpicos. Sir Steve Redgrave ganó medallas de oro olímpicas en cinco Juegos Olímpicos consecutivos, desde 1984 hasta 2000. También ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y nueve medallas de oro en los Campeonatos del Mundo de Remo.
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Dream Team (baloncesto) - Barcelona 1992
El de Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird, en los primeros JJOO abiertos a los jugadores de la NBA, fue uno de los mejores equipos de la historia del deporte. Una camada de talentos irrepetibles que mereció y justificó el apelativo que la consagró. Jordan, el mejor jugador de la historia del baloncesto con seis anillos de la NBA entre sus logros, formó parte del apodado Dream Team en Barcelona '92 y también de la selección que consiguió el oro en Los Ángeles '84. Junto a Magic, Mullin, Robinson, Malone o Pippen acabaron la competición con una media de 44 puntos de diferencia sobre sus rivales. Su superioridad fue tal que ningún equipo estadounidense ha causado tanta expectación desde entonces.
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Michael Phelps (natación) - Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016
El Tiburón de Baltimore es el deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos con un total de 28 medallas. Phelps también posee los récords de más medallas olímpicas de oro (23), más medallas de oro en eventos individuales (13) y más medallas olímpicas en eventos masculinos (15). En Pekín 2008, tras ganar ocho medallas de oro, Phelps se consagró como el máximo medallista de oro en una sola edición de los Juegos.
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Usain Bolt (atletismo) - Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016
El Rayo jamaicano, el hombre más rápido sobre la faz de la Tierra, ostenta once títulos mundiales y ocho olímpicos como velocista, además de poseer todavía, a día de hoy, los récords mundiales de los 100 (9,58) y 200 m lisos (19,19), y la carrera de relevos 4×100 con el equipo jamaicano. Uno de los siete atletas que en la historia han ganado títulos en las categorías juvenil, júnior y absoluta.
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