El Papa ha creado 20 nuevos cardenales, de los que 16 podrán votar en un eventual cónclave, en un consistorio en el que ha configurado un futuro para la Iglesia a imagen y semejanza del propio Francisco.
Francisco ha apostado por cardenales de lugares donde la Iglesia está creciendo, como Brasil e India; pero también donde los cristianos son minoría como Mongolia, Singapur o Ghana. De hecho, de entre los nuevos purpurados, seis proceden de Asia -aunque uno es de origen italiano-, cuatro son americanos; también hay cuatro europeos y dos africanos.
Además, otros tres trabajan en la Curia Romana: el británico Arthur Roche, prefecto de la Congregación para el Culto Divino; el surcoreano Lazzaro You Heung sik, prefecto de la Congregación para el Clero; y el español Fernando Vérgez, nacido en Salamanca hace 77 años, gobernador civil del Estado Ciudad del Vaticano, y primer cardenal de la congregación de los Legionarios de Cristo.
Con este consistorio, Francisco ha elegido a 83 cardenales del total actual de 132 electores, es decir, casi dos tercios del colegio cardenalicio. El número total de cardenales aumenta a 227, los electores -menores de 80 años- pasan de 116 a 132 y los no electores de 91 al 95.
De los nuevos cardenales, 16 son electores y por lo tanto podrán entrar en la Capilla Sixtina a elegir al nuevo papa. El evento ha levantado suspicacias tras los rumores de una posible renuncia por sus problemas de salud. Con la elección de cardenales que elegirán a su sucesor, el argentino se asegura la continuidad de la línea de su papado.
En la ceremonia, el Papa ha instado al colegio cardenalicio a trabajar en dos planos a la vez: en lo grande y en lo pequeño, en el despacho y en la calle, en lo institucional y mano a mano con el pueblo.
"Un cardenal ama a la Iglesia, siempre con el mismo fuego espiritual, ya sea tratando las grandes cuestiones, como ocupándose de las más pequeñas; ya sea encontrándose con los grandes de este mundo, como con los pequeños, que son grandes delante de Dios", ha dicho Francisco en la basílica de San Pedro en una homilía medio improvisada.
En la homilía, el Papa se ha dirigido a sus "queridos hermanos cardenales" para encargarles de "cuidar con valentía tanto las cosas grandes como las pequeñas". Citando a Ignacio de Loyola ha dicho: "Cosa divina es no estar ceñido por lo más grande y, sin embargo, estar contenido entero en lo más pequeño".
Francisco les ha encomendado abanderar "este poder manso, esta universalidad atenta a los detalles". "El secreto del fuego de Dios, que desciende del cielo, iluminando de un extremo al otro, y que cocina lentamente el alimento de las familias pobres, de los migrantes, o de quienes no tienen un hogar", les ha recordado.
A la ceremonia, en la que Vérguez Alzaga ha recibido la birreta cardenalicia, ha asistido el ministro de la Presidencia, Félix Bolaños, en representación de España. Asimismo, también ha estado presente el cardenal italiano Angelo Becciu, acusado de malversación de fondos en el juicio por la inversión irregular en un edificio de lujo en Londres, a quien Francisco cesó de su cargo como prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos hace dos años.