Prácticamente no hay cocina en la que no quepa la zanahoria por su sabor, su versatilidad y sus beneficios para la salud. El motivo es que se puede preparar de muchas maneras e incluso comerla cruda y es el complemento perfecto a cualquier alimento. Ligeramente dulce, anaranjada y presente en los mercados durante todo el año, la realidad es que la zanahoria sí tiene una temporada: la primavera y el verano.
Eso no quiere decir que a través de las importaciones o de la presencia en invernaderos se consigan tener zanahorias durante todo el año. Pero si realmente uno se atiene a la temporalidad de este producto, debe tener claro que es una hortaliza fruto del buen tiempo.
Qué es la zanahoria
La zanahoria es una hortaliza con forma cilíndrica o cónica, de color naranja intenso en su forma más común. No obstante, existen variedades de diferentes colores, como blancas, amarillas y púrpuras, que aportan una interesante diversidad. Esta raíz jugosa y crujiente presenta un sabor dulce y ligeramente terroso. Lo habitual es que se consuma solo la raíz de la zanahoria, dejando de lado las hojas, aunque también se pueden comer tanto las hojas como el tallo. Su tamaño oscila entre los 10 y los 15 centímetros pensando alrededor de 80 o 100 gr cada unidad y tiene una textura carnosa, sólida y firme, que hace también fácil de comer en crudo.
Además, cuenta con la ventaja de que la piel es muy fina, comestible, pero es habitual que se prescinda de ella cuando se prepara para el consumo, salvo cuando se elabora en asados, que a veces si se deja la piel de la zanahoria porque ofrece un poquito más de resistencia y además protege ligeramente el interior.
Beneficios de comer zanahoria
Las zanahorias son un alimento nutritivo y delicioso que ofrece una amplia gama de beneficios para la salud. Estas raíces naranjas y crujientes son conocidas por ser una excelente fuente de vitamina A. Pero sus beneficios van mucho más allá, tanto es así que la zanahoria es una verdadera joya nutricional. Es rica en betacaroteno, un antioxidante que se convierte en vitamina A en el organismo, beneficiando la salud ocular y fortaleciendo el sistema inmunológico. También contiene vitamina C, vitamina K, fibra dietética y minerales como el potasio.
Además, la zanahoria es baja en calorías y tiene un índice glucémico moderado, lo que la convierte en una opción saludable para aquellos que buscan controlar su peso o mantener una dieta equilibrada.
- Mejora la salud ocular: Las zanahorias son ricas en betacaroteno, un antioxidante que se convierte en vitamina A en el cuerpo. Esto es importante porque la vitamina A es esencial para la salud ocular y puede ayudar a prevenir la degeneración macular y la ceguera nocturna
- Fortalece el sistema inmunológico: Las zanahorias contienen antioxidantes, vitaminas y minerales que fortalecen el sistema inmunológico. El consumo regular de zanahorias puede ayudar a prevenir enfermedades, reducir la inflamación y promover una respuesta inmunitaria saludable
- Favorece la salud cardiovascular: Las zanahorias son ricas en fibra, potasio y antioxidantes, que son beneficiosos para el sistema cardiovascular. La fibra ayuda a reducir los niveles de colesterol y promueve la salud del corazón, mientras que el potasio ayuda a regular la presión arterial
- Promueve una piel saludable: El betacaroteno presente en las zanahorias puede contribuir a una piel radiante y saludable. Este antioxidante ayuda a proteger la piel contra el daño causado por los radicales libres, reduciendo así los signos del envejecimiento prematuro y mejorando la apariencia general de la piel. Además, no puede faltar en verano, ya que facilita el bronceado de manera saludable y totalmente natural
- Ayuda a la digestión: La fibra presente en las zanahorias promueve una digestión saludable al mejorar la movilidad intestinal y prevenir el estreñimiento. Además, el contenido de agua de las zanahorias también puede ayudar a mantener la hidratación y el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Incluso, es muy útil para eliminar los cólicos y favorece la digestión y es un vegetal diurético que evita la retención de líquidos.
- Beneficia la salud bucal: Masticar zanahorias crudas estimula la producción de saliva, lo que ayuda a mantener la boca limpia y reduce el riesgo de caries y enfermedades de las encías. Además, las zanahorias contienen minerales como el calcio y el fósforo, que son esenciales para la salud dental
- Es rica en fósforo, el cual vigoriza las mentes y cuerpos cansados.
- Relaja los nervios y la ansiedad
- Fortalece las uñas y el cabello, al que aporta brillo