Rafael Nadal cayó por 6-4, 6-4 y 7-5 en la segunda ronda del Abierto de Australia frente al estadounidense Mackenzie McDonald después de sufrir una lesión tras intentar alcanzar un revés defensivo en el último tramo del segundo set. El color grisáceo del cielo en Melbourne auguró el porvenir de una fatídica tarde para un Nadal que en primer lugar no fue capaz de encontrar su mejor versión para hacer frente a la incontestable propuesta del joven McDonald y, en segundo, acabó sin opciones por una lesión en la pierna izquierda cuando el choque se encontraba muy cuesta abajo.
En la grada, como siempre, observaba atenta su familia: sus padres Sebastián y Ana María, y su hermana Maribel, además de su mujer Xisca Perelló. Sus seres queridos tuvieron que verle pasar por una nueva lesión, varapalos de salud que lastran los últimos años de una brillante carrera deportiva. El dolor por ver a Nadal sufrir es tal que Xisca no pudo evitar las lágrimas durante el partido, consciente de que el tenista se retiraría sin competir otro Grand Slam.
Mery Perelló, mujer de @RafaelNadal, no pudo evitar las lágrimas al ver sufrir al balear tras su lesión 😥#AusOpen pic.twitter.com/tQgEtTugZn
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) January 18, 2023
El encuentro no remaba a su favor y las cosas no podían ir a peor cuando una acción desafortunada deshizo cualquier posibilidad de remontada para el vigente campeón. El balear trató de alcanzar una pelota sobre el lado de su revés y el estiramiento que realizó con las piernas para seguir con opciones en el punto le costó su participación en el Abierto de Australia.
Nadal solicitó tratamiento médico y se retiró a los vestuarios, del mismo modo que su contrincante, durante diez minutos. El balear ya tuvo que retirarse en el mismo escenario durante el transcurso del quinto set en los cuartos de final de 2018 ante el croata Marin Cilic por unos problemas en el muslo derecho. No podrá por tanto agrandar la diferencia de títulos ‘major’ con su gran rival, el serbio Novak Djokovic, quien tendrá la posibilidad de igualarse con 22 coronas.