El empate de hace una semana en Madrid deja todo abierto para el encuentro de este jueves en Vigo, pero, de momento, ha minimizado la condición de favorito del conjunto madrileño, inferior al Celta en la ida y con la obligación de ser protagonista en la ciudad gallega, donde no le vale el 0-0 ni, por supuesto, una derrota. Al menos debe marcar un gol si quiere superar una eliminatoria complicada desde el estadio Vicente Calderón, pero aún corregible en Balaídos. Hasta allí viaja un Atlético marcado por demasiados altibajos y que ha pasado de tres victorias seguidas en Liga y la remontada ante el Recreativo en Copa a dos choques decepcionantes.
El 1-1 contra el Celta de hace una semana y la derrota del pasado domingo en Getafe (1-0) han devuelto las dudas al conjunto rojiblanco. Más que por esos resultados por la imagen triste ofrecida por un equipo que casi no tiró a puerta en los dos duelos y que debe reaccionar con el pase a semifinales en juego.
Tiene jugadores de calidad suficiente para conseguirlo, sobre todo en ataque, con el argentino Sergio 'Kun' Agüero, el uruguayo Diego Forlán, José Antonio Reyes y el portugués Simao Sabrosa, que formarán el frente ofensivo del Atlético en Balaídos, donde, previsiblemente, habrá algunos cambios en el once en otros puestos. Así ocurrirá en el medio centro, en el que entrará el portugués Tiago Mendes como acompañante del brasileño Paulo Assuncao, en lugar de José Manuel Jurado, y en el lateral derecho, donde volverá el checo Tomas Ujfalusi en detrimento de Juan Valera, en una alineación que, en principio, no tendrá más novedades.
En la portería seguirá David de Gea, que ha asumido la titularidad del equipo por encima de Sergio Asenjo; en el centro de la defensa estarán Álvaro Domínguez y el colombiano Luis Amaranto Perea y en el lateral izquierdo continuará Antonio López. Esos cuatro jugadores completarán el once rojiblanco en Vigo. En ese encuentro, en el que el entrenador Quique Sánchez Flores no tiene bajas por sanción ni por lesión, no estarán Pablo Ibáñez ni Mariano Pernía, los dos descartes por decisión técnica de la convocatoria, además del argentino Eduardo 'Toto' Salvio, que aún debe alcanzar el ritmo físico para debutar con el Atlético.
Enfrente estará el Celta, que buscará defender el resultado favorable que trae del Vicente Calderón y que intentará rememorar sus años dorados en la Copa del Rey, competición en la que alcanzó tres veces la final aunque nunca logró levantar el trofeo, la última ante el Zaragoza en 2001. Ese es el reto del conjunto gallego en el duelo de este jueves en Balaídos, que tendrá su mejor entrada de la temporada, un aliciente más para los futbolistas de Eusebio Sacristán. El técnico vallisoletano también es consciente de la importancia que tiene para el futuro deportivo del club esta eliminatoria, por eso no regalará nada y saldrá con su equipo más ofensivo.
En la portería apostará por Gael, mientras que en la línea defensiva alineará a Vasco Fernández y Roberto Lago en los laterales derecho e izquierdo, respectivamente, dejando el centro de la zaga para la dupla Noguerol-Túñez. Por delante, Cristian Bustos, que no podrá jugar el próximo domingo contra el Numancia por sanción, se perfila como el pivote defensivo, con Michu y Trashorras en las labores de creación en el centro del campo. Mientras, en la delantera la principal novedad será la vuelta de Iago Aspas, que en Huesca cumplió un partido de sanción, como referente ofensivo, dejando las bandas para Dani Abalo y el brasileño Pedro Botelho.
Alineaciones probables
Celta de Vigo: Gael; Vasco Fernández, Noguerol, Túñez, Roberto Lago; Bustos, Trashorras, Michu; Abalo, Botelho y Aspas
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Assunçao, Tiago, Reyes, Simao; Agüero y Forlán
Árbitro: Pérez Lasa (Colegio vasco)
Estadio: Balaídos. 22.00 horas (La Sexta / Aut.)