En un trazado muy resbaladizo por la lluvia, el bicampeón del mundo de rallys se ha impuesto con 1:31 de ventaja sobre el francés Stéphane Peterhansel (BMW) y 2:16 por delante del qatarí Nasser Al-Attiyah (Volkswagen). Sainz lideraba en todo momento la etapa, que ha concluido con un tiempo de dos horas, 18 minutos y 32 segundos. Ésta es la decimoctava victoria de etapa en el Dakar del madrileño.
En la categoría de motos, el piloto francés Cyril Despres (KTM) es el líder de la clasificación de motos del Dakar 2011, después de la penalización de un minuto que los organizadores han impuesto al portugués Ruben Faria (KTM), vencedor de la primera etapa. Faria ha sido sancionado con un minuto por exceso de velocidad, lo que le deja en segunda posición en la general a 31 segundos de su compañero de equipo, informó la organización. La sanción no modifica la posición del español Marc Coma (KTM), que se mantiene en tercera plaza, a 46 segundos de Despres y a 15 de Faria.
El español Juan Pedrero García ha sido el cuarto en cruzar la meta, a dos minutos y 15 segundos del líder, por delante del portugués Paulo Gonçalves (BMW), que ha hecho un tiempo de dos horas y 20 segundos. Sexto terminaba el estadounidense Jonah Street (2h:01.9), de Yamaha, mientras que el chileno Francisco Chaleco López (Aprilia), terminaba séptimo, a tres minutos y 14 segundos del ganador.
Los pilotos han recorrido en esta primera etapa del Dakar Argentina-Chile 2011 un total de 788 kilómetros, 222 de ellos cronometrados.