L D (Europa Press) Era la primera oportunidad que Verdasco y Chela cruzaban sus raquetas en una superficie distinta a la tierra batida, en la que ambos son especialistas. En un terreno más rápido como el de Montreal, el argentino marcó las diferencias en el arranque del choque, gracias fundamentalmente a un servicio más sólido y veloz. En el primer set, que se resolvió por un cómodo 6-3 en favor del sudamericano, los pequeños detalles castigaron al madrileño, que venía de ganar en el 'challenger' de El Espinar.
Sin embargo, el doblista del equipo español de Copa Davis se repuso con soltura de esta situación y en el segundo set sumó dos 'breaks' a su favor, que le permitió escaparse hasta un 5-0, que finalmente se tradujo en un 6-1, enviando el encuentro al tercer y definitivo set. Hasta la fecha Juan Ignacio Chela comandaba (3-2) los duelos directos contra Verdasco. Precisamente, en el último enfrentamiento entre ambos, en Stuttgart 2007, la contienda se decidió en la última manga en favor del argentino, número 20 del mundo, remontando el set inicial, que cayó del lado del madrileño, número 35 mundial.
Lejos del desgaste psicológico y físico de la tierra, la pista rápida de Montreal permite más lujos y Chela, que llamó al fisioterapeuta del ATP antes del inicio del tercer parcial, plantó más batalla de la esperada, incluso cediendo su primer saque, aunque no le sirvió para protagonizar una nueva remontada ante madrileño. El punto de inflexión llegó en el séptimo juego del set, cuando Fernando Verdasco rompió el saque de su rival y después lo consolidó, colocándose 5-3 arriba. Finalmente, el madrileño, restando a Chela, venció en la manga definitiva y se metió en la segunda ronda del Masters canadiense, donde el francés Richard Gasquet, cabeza de serie número ocho y libre de disputar la primera eliminatoria.
Sin sorpresas en la tercera jornada
En esta tercera jornada no ha habido muchas sorpresas y los favoritos han conseguido su pase a la siguiente ronda. Así, el serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie y campeón este año del Masters de Miami, no tuvo rival en el alemán Nicolas Kiefer, al que se impuso por un doble 6-3 en un fácil encuentro para el balcánico, que ya está en tercera ronda. Quien no ha podido alcanzar la siguiente fase es el chileno Fernando González, sexto cabeza de serie, al perder frente al checo Radek Stepanek por 6-7 (2-7), 7-6 (7-1) y 6-4.
A segunda ronda del torneo han sellado su pase el estadounidense James Blake (9) y el británico Andy Murray (13), que reaparece tras la lesión que le apartó en mayo durante el Masters Series de Hamburgo.
Nadal se estrenará ante Safin
Por otro lado, Rafael Nadal ya conoce a su rival en segunda ronda. Será el ruso Marat Safin, que llegará fresco al duelo ante el español después de beneficiarse de la retirada del sueco Robin Soderling cuando el moscovita perdía el primer set por 1-2. El torneo canadiense se erige en uno de los nueve Masters Series que ya tiene el balear en su poder a sus 21 años. Un triunfo que se produjo ante el mítico Andre Agassi en el gran año del mejor jugador español del circuito, que en 2005 se destapó con once títulos para encaramarse al segundo lugar de la Lista de Entradas ATP, que no ha abandonado nunca desde entonces, limando la diferencia frente a un cada vez menos inalcanzable Roger Federer.
Nadal vuelve al circuito tras su triunfo en Stuttgart, mientras que Federer lo hace tras el protagonizado en Wimbledon, precisamente ante el español, que significó su quinta victoria consecutiva tras un épico partido a cinco mangas que se guardará en la memoria del mejor tenis de la historia. El triple campeón de Roland Garros se enfrenta a un difícil reto en esta parte de la temporada en pista rápida, con el doble compromiso que se afronta ahora en forma de Masters Series, con Montreal y Cincinnati (Estados Unidos), y posteriormente con la disputa del Abierto de Estados Unidos, cuarto 'Grand Slam' de la temporada, a finales de agosto.
Resultados de la tercera jornada
Primera ronda
Andy Murray (GBR, 13) vence a Robby Ginepri (USA), 6-4 y 6-4
James Blake (USA, 9) a Jurgen Melzer (AUT), 7-5 y 7-6 (7-4)
Jarkko Nieminen (FIN) a Julien Benneteau (FRA), 6-3 y 6-4
Tommy Haas (ALE, 12) a Agustín Calleri (ARG), 6-3 y 7-6 (8-6)
Ivo Karlovic (CRO) a Max Mirnyi (BLR), 4-6, 6-3 y 7-6 (3)
Marat Safin (RUS) a Robin Soderling (SUE), 1-2 y retirada
Fernando Verdasco (ESP) a Juan Ignacio Chela (ARG), 3-6, 6-1 y 6-3
Segunda ronda
Novak Djokovic (SRB, 3) vence a Nicolas Kiefer (ALE), 6-3 y 6-3
Radek Stepanek (RCH) a Fernando González (CHI, 6), 6-7 (2-7), 7-6 (7-1) y 6-4
