Las chinches, cuyo nombre científico es Cimex lectularius, son unos pequeños insectos que se alimentan de la sangre de los mamíferos, entre ellos el ser humano, del mismo modo que los mosquitos o las garrapatas. Pero les diferencia que viven en colonias formadas por varios individuos, por lo que su eliminación es más complicada.
Hay que destacar que por el día se esconden en las camas y sus inmediaciones, en sillones, alfombras, moquetas, armarios, etc. Y por la noche salen en busca de alimento, que para ellos es la sangre. Pero, tras alimentarse, no permanecen por mucho tiempo en el cuerpo de quien se alimenta. Además, en ocasiones se esconden en ropa o equipaje, y así se desplazan a otros lugares, por lo que es imprescindible revisarlos también.
¿Cómo son las chinches? Las chinches son insectos planos de color marrón y del tamaño de una semilla de manzana que se alimenta de la sangre de los seres humanos. Por norma general se encuentran en el hogar, normalmente en las camas o sillones, pero también pueden llegar a invadir otros lugares muy transitados como los transportes públicos, los edificios de apartamentos y las residencias de estudiantes. ¿Su objetivo? Encontrar un anfitrión cálido y un montón de escondites, independientemente de si el ambiente está limpio o sucio.
Por qué aparecen y cómo es su picadura
Son insectos de color rojo o marrón con un cuerpo bastante pequeño y plano, por eso se esconden con tanta facilidad. Se alimentan sobre todo por la noche, razón por la que suelen vivir en lugares cercanos a la cama, como el colchón, el somier, el cabecero o las propias sábanas.
En el mismo momento de la picadura no se siente nada, sin embargo, después de algunos minutos o incluso horas, se empieza a sentir un picor constante y aparecerá un pequeño grano similar al que producen las picaduras de mosquito. Esto puede confundir la presencia de chinches en casa con estos últimos, así que una forma sencilla de identificarlas es que las picaduras de chinches suelen aparecer en línea.
¿Cómo prevenir su aparición?
Las chinches, esas pequeñas plagas nocturnas que se alimentan de sangre humana, pueden convertirse en una pesadilla en casa. Deshacerse de ellas puede ser un desafío, pero con determinación y paciencia, es posible.
- Identificación: Lo primero es confirmar que se tiene un problema de chinches. Buscar manchas de sangre en las sábanas, pequeñas manchas negras (excrementos de chinches) o las propias chinches, que son de color marrón oscuro y tienen un cuerpo plano.
- Limpieza profunda: Lavar toda la ropa de cama, cortinas y ropa en agua caliente y seca a alta temperatura para matar las chinches y sus huevos. También es importante aspirar las áreas afectadas, especialmente las grietas y hendiduras, y desechar la bolsa de la aspiradora en una bolsa sellada.
- Aislamiento: Otro truco es aislar las camas de las paredes para evitar que las chinches suban. Utilizar trampas adhesivas para atrapar a las chinches y detectar la extensión de la infestación.
- Lavar y sellar: Lavar todos los objetos personales que puedan estar infestados, como mochilas o bolsas, y sellarlos en bolsas herméticas durante al menos un año para asegurarse de que las chinches mueran.
- Prevención: Una vez que se hayan eliminado las chinches, es crucial tomar medidas preventivas. Hay que sellar cualquier grieta en las paredes, utilizar fundas protectoras en colchones y almohadas, y evitar llevar muebles o ropa usada a casa sin inspeccionarlos adecuadamente.
¿Qué las puede ahuyentar del hogar?
En el momento de la picadura, la persona no suele notar picor, sino que este aparece pasado un tiempo. Suelen aparecer bultitos rojos, a veces alineados. Son molestos, pero no transmiten enfermedades. Es importante saber que se alimentan una media de cada diez días, pero pueden aguantar sin alimento hasta un año entrando en estado de aletargamiento. Así que privarles de alimento no es una solución para acabar con ellas. Pero hay remedios caseros que sí sirven para acabar con ellas:
- Vinagre y bicarbonato: Este remedio, además de para eliminar las chinches, es ideal también para que las cucarachas salgan de sus refugios. Basta con mezclar una cuchara pequeña de bicarbonato en un envase con vinagre.
- Menta: El aceite de menta sirve para eliminar cualquier pequeño insecto ya que su olor les resulta muy desagradable. Basta con echar unas gotas de este aceite esencial en superficies como colchones, sillones o sofás.
- Lavanda: El aroma acre de la lavanda emite compuestos químicos tóxicos muy útiles para espantar pequeños insectos. Se recomienda echar 20 o 30 gotas de aceite de lavanda en una botella de rociador y rellena con agua.
- Alcohol isopropílico: Este alcohol, debido a sus propiedades antisépticas, es muy eficaz para deshacerse de las chinches por su fuerte olor, que puede asfixiarlas en cuestión de minutos.
- Clavos de olor: Esta especia es perfecta para deshacerse de las chinches, por su potente olor. Se puede hacer rociando una infusión hecha con ella sobre el colchón o colocando directamente unos clavos durante unos días.
- Cúrcuma: La cúrcuma, aparte de servir como condimento para comidas o como remedio natural para aliviar el dolor en los seres humanos, también es una solución natural infalible contra los chinches. Su composición a base de curcumina, un activo altamente presente en la cúrcuma, provoca que estos bichos se queden sin aire y caigan asfixiados.
- Las temperaturas extremas o el vapor: Además de estos productos, las chinches también son enemigas de las temperaturas extremas. De hecho, el primer remedio que se suele recomendar es lavar la ropa a más de 50ºC para eliminarlas. Debido a su aversión a los cambios de temperatura, también es útil el vapor a altas temperaturas, por ejemplo, emitiendo flujo de vapor a 180 °C.
- Sol: Lo mismo ocurre con el sol directo. Otra opción es coger la prenda o la tela dañada y ponerla directamente a la luz natural. Los insectos morirán casi al instante ya que no soportan las altas temperaturas.
- Frío: Estos insectos no toleran las temperaturas extremas. Por lo que, si se vive en un lugar que puede llegar a alcanzar bajas temperaturas por debajo de los 0º, bastará con ventilar la habitación y dejar las ventanas abiertas.