El Rally Dakar es considerada la carrera más dura del mundo. Este año vive su sexta edición en Arabia Saudí y el reto estará formado por 12 etapas en 13 jornadas en las que los pilotos recorrerán más de 7.000 kilómetros, con casi 5.200 kilómetros de especiales cronometradas. Pero la complejidad del Dakar va mucho más allá que la dificultad de pilotar en terrenos que requieren una técnica muy depurada. El motivo es que, para llegar a la meta se necesita un entrenamiento previo donde la alimentación tiene un papel clave. Habitualmente en el mundo del fitness se dice que la nutrición es un 70% del éxito.... en el Dakar más.
Cuando uno conduce un coche es evidente que las manos y los pies del piloto son el elemento principal pero, si uno está sin fuerzas, llegar a la meta puede ser toda una odisea. Pero, ¿cómo cogen fuerzas los pilotos en el Dakar? ¿En qué momentos puede comer? Hay que tener claro que los pilotos solo pueden comer cuando hacen ‘refueling’ en plena carrera, y por lo tanto es muy complicado saber qué darle al cuerpo en esos momentos. Para ello, la estrategia es individual ya que cada piloto tiene unas necesidades diferentes.
¿Por qué se considera el Dakar la competición más dura del mundo? Porque esta competición obliga a los pilotos a pasar jornadas de hasta 17 horas subidos en un coche. Por ello, la organización reparte una bolsas de papel en las que se incluyen los alimentos que deben gestionar a lo largo de todo el día de carrera, lo mismo que entregan a los mecánicos que se desplazan de vivac a vivac para trabajar en las reparaciones. Tanto la organización, como los propios pilotos son conscientes de la importancia de la alimentación durante el Rally Dakar para mantener su rendimiento y resistencia. Entonces, ¿qué alimentos son los más consumidos? Dadas las largas jornadas y las condiciones extremas, los pilotos consumen alimentos que proporcionan energía sostenida, son fáciles de transportar y de rápida ingesta.
Además, habitualmente en los coches llevan lo que califican como 'lunch pack' que sirven para salvar de apuros a los pilotos que van en sus vehículos jugándose la vida. Pero, ¿qué tipos de alimentos llevan? ¿Qué cuidados hay que tener en este tipo de competiciones?
Cocinar para evitar riesgos
Previo al inicio de la competición es importante hacer un test de la alimentación que luego se llevará a cabo para evitar sustos. Por ejemplo, el piloto debe probar durante semanas muchos alimentos para reconocer aquellos que mejor tolera para preparar una lista de la compra de cara a la carrera. Posteriormente, habrá que entrenar y simular los hábitos que tendrá el piloto en carrera. Pero, como es de esperar, a pesar de tener todo planificado pueden surgir contratiempos como molestias intestinales, infecciones o problemas digestivos. Por ello, se suele optar por una estrategia basada en que los pilotos se cocinen ellos mismos sus propios alimentos.
Además, en países de África o Asia se suelen eliminar verduras y frutas. Los pilotos deben ingerir sólo alimentos muy cocinados para evitar cualquier infección. El motivo es que el agua que utilizan a veces no es la más aconsejable y por eso lo ideal es que todo lo que coman lo cocinen en su propia autocaravana. En el caso de tener que ir al comedor, hay que escoger muy bien qué cosas se pueden comer.
Pero ya no solo eso, sabiendo que es un mes fuera de casa lo mejor es que al piloto le guste la comida que va a tener que ingerir. Al estar tanto tiempo fuera, algunos pilotos como Jubany cuelan algún producto que otro. "Me llevo jamoncito y longaniza y nos haremos unos bocadillos deliciosos. También haremos pasta, arroz y tortilla en las autocaravanas", comentaba antes del Dakar.
A nivel de proteínas, ¿cuáles son mejores?
Da igual si es animal o vegetal, pero que sea una proteína con todos los aminoácidos, pero hay que saber que si se escoge una proteína vegana, hay que combinarla bien para completar todo el aminograma. Y que no falte la vitamina B12, el hierro, la vitamina D. Aunque hay que destacar que la proteína vegetal se digiere mejor que la proteína animal. Y cuando hay una lesión, con la inflamación que se produce, comer bien es fundamental, porque uno se recuperará antes y ahí una dieta vegetariana es mejor.
¿Qué productos son mejores para una buena hidratación?
Hay que mirar la temperatura, la humedad y la ropa que lleva el deportista. Durante el día beber mucho agua y electrolitos con minerales a través de la comida. En la previa, tomar bebidas hipotónicas, que es una bebida isotónica diluida, menos concentrada en hidratos y electrolitos. Y, durante la práctica deportiva, tomar bebidas isotónicas para mantener un buen nivel de energía. Si están más diluidas se absorben mejor y más rápido.
Dieta durante la competición
- Desayuno: Antes de iniciar la etapa, los pilotos suelen ingerir alimentos ricos en carbohidratos y azúcares naturales para obtener energía inmediata. Esto incluye dulces como tartas de manzana, barras de chocolate tipo Nutella, galletas Oreo y barquillos de chocolate. También pueden optar por frutos secos como anacardos y cacahuetes, acompañados de dátiles, que aportan grasas saludables y fibra. Para comenzar, como se deben despertar muy temprano, tienen a su disposición varias cosas dulces, para matar esa hambre en el amanecer.
- Durante la etapa: Durante la competición, es fundamental mantener los niveles de energía y evitar la fatiga. Por este motivo, los pilotos suelen consumir barritas energéticas de manzana, galletas saladas y bolsas de patatas fritas con sabor a queso. Para una mayor saciedad, disponen de ensaladas de atún enlatadas que contienen frijoles y maíz, complementadas con queso cheddar en porciones individuales.
- Hidratación: Los pilotos cuentan con agua potable proporcionada por la organización y, en algunos casos, bebidas energéticas para reponer electrolitos y mantener la concentración durante las largas etapas.
- Etapas especiales: En desafíos como la etapa "48 Horas" del Dakar 2025, los pilotos deben pasar la noche en campamentos sin asistencia mecánica ni comodidades. En estas situaciones, la organización les proporciona raciones militares de comida, diseñadas para ser nutritivas y de fácil conservación, asegurando que los pilotos mantengan su energía en condiciones adversas.
Además, algunos pilotos optan por llevar sus propios snacks ecológicos y de alta densidad nutricional que ofrecen opciones ricas en proteínas y sin ingredientes artificiales, adaptándose a las necesidades específicas de cada competidor. Como es de suponer, la planificación nutricional es personalizada, considerando las preferencias y tolerancias de cada piloto, y se adapta a las exigencias de cada etapa para optimizar el rendimiento y la recuperación.