Es una sorpresa encontrar un libro para niños firmado por Jesús Fernández Santos (1926-1988). El autor de algunas de las mejores y más premiadas novelas de la narrativa española contemporánea –
El hombre de los santos
y
Extramuros
entre otras– realizó esta única y breve incursión en la literatura infantil. En la actualidad es habitual que los autores que se dedican a la literatura de adultos acepten las interesantes ofertas editoriales del sector de la literatura infantil y juvenil. El resultado de estas incursiones es muy desigual, y todavía hay excelentes autores de novelas de adultos que a la hora de escribir para niños piensan que el registro debe cambiarse hacia la memez y el tópico.
Aunque la historia sigue el esquema de los cuentos tradicionales, Fernández Santos no cayó en ninguna de estas dos dañinas características y construyó una pequeña obra contada con la sencillez y la limpieza de estilo habituales en el resto de su producción. Utilizando recursos de la narración oral para niños de seis o siete años, va descubriendo paulatinamente al protagonista, un pequeño rey que se aburre horriblemente en su palacio y que decide salir de él para encontrar una solución ya que la ausencia de otros niños está agostando los hermosos jardines.
La inutilidad de un rey que vive apartado de su pueblo, las diferentes salidas al mundo entre las que se debe elegir la más adecuada, el sentido de la felicidad, que sólo es auténtica si es compartida, son aspectos evidentes pero que no se tratan con una moralina blanda y artificial sino que se deducen de forma natural del contenido de este libro que recuerda en ocasiones al Pequeño príncipe de Saint-Exupéry.
La edición que nos ocupa resulta especialmente agradable gracias a los dibujos de Asun Balzola, una de las más prestigiosas ilustradoras del país. La sencillez y precisión de sus trazos así como el encanto que aporta a las escenas más cotidianas no sólo complementan a la perfección el texto del autor sino que lo enriquecen excepcionalmente.
Jesús Fernández Santos, El Reino de los Niños , SM, Madrid, 2000.
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