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El Real Madrid sigue alimentando su ilusión de lograr un título liguero que ha llegado a tener muy lejano en alguna fase de la temporada, con una autoritaria goleada al Athletic Club en San Mamés, campo en el que se impuso por 1-4 gracias sobre todo a una descomunal pegada. Es un aviso en toda regla para el Sevilla, el próximo rival del conjunto blanco. Ambos equipos se lo juegan el todo por el todo dentro de siete días en el Santiago Bernabéu y el que pierda puede quedar muy maltrecho de cara a hacerse con el liderato del Barcelona.

En un partido más práctico que estético, el Barcelona le ha retomado el pulso a la Liga y mantuvo el liderato a costa del Levante (1-0), al que ha superado con más sufrimiento de lo previsto gracias a un gol de Eto'o a la media hora de juego. Lejos de aquel equipo deslumbrante que coleccionaba elogios, este Barça se limita a tramitar los partidos de casa con más incertidumbre que brillo, como si la necesidad de puntuar le hubiese cortado la inspiración. Ganó el equipo de Frank Rijkaard, pero acabó el partido pidiendo la hora por su falta de efectividad, con el alivio de embolsarse los tres puntos pese a que el Levante estuvo a punto de empatar en la penúltima acción del encuentro.

La terna cabecera de Segunda División, con el Valladolid ya ascendido y el Almería y el Murcia a la espera de la ratificación matemática, tropezaron en sus compromisos de la trigésima quinta jornada, que aclaró levemente el panorama por la parte baja de la clasificación. La derrota del Real Madrid Castilla en Elche (2-1) aleja al filial madridista de la salvación, de la que se distancian el Ponferradina, que no pasó del empate ante el colista, el Vecindario (3-3), desde hace semanas anclado en esa posición y con escasas posibilidades de salida. El Lorca, penúltimo, oscurece aún más su panorama después de perder en su campo contra el Tenerife (2-3).

El "efecto Stoitchkov" pierde fuerza como la gaseosa al poco de ser abierta, tras sumar el Celta su segunda derrota consecutiva, la enésima en Balaídos, al caer goleado por 0-3 ante el Mallorca por 0-3, en un encuentro en que los baleares dejaron encarrilado en poco más de veinte minutos, gracias, una vez más, a la endeblez defensiva de los gallegos. Sólo quince días después del "subidón" que supuso la victoria ante el Deportivo en el primer partido del búlgaro como entrenador del Celta, la ola de ilusión desbordante generada en el vestuario y la grada parece poco a poco morir en la orilla.

El Gimnàstic puso pie y medio en Segunda tras perder contra el Villarreal (0-3) en un partido en el que los jugadores que entrena el chileno Manuel Pellegrini realizaron un fútbol práctico, aprovechando la inocencia de los locales en ataque. Los visitantes fueron muy superiores en la primera mitad, mientras que aguantaron la embestida local en la segunda mitad, la de un equipo que mereció mejor suerte, teniendo en cuenta la gran cantidad de oportunidades generadas.

El Getafe frenó la racha de dos victorias consecutivas en Liga de la Real Sociedad, que con la derrota ante los madrileños por 1-0 queda muy perjudicada en sus aspiraciones por no descender a Segunda División, mientras que el equipo de Bernd Schuster, tras el empate de Recreativo y Racing, se acerca al séptimo puesto que da acceso a la Copa de la UEFA. Tan sólo tres puntos separan al Getafe de alcanzar tan ansiada plaza, que proporcionará un billete europeo si la final de la Copa del Rey la disputan finalmente Sevilla y Barcelona.

Racing y Deportivo empataron en un encuentro en el que, con muy poco fútbol, las ocasiones estuvieron muy repartidas entre dos equipos más preocupados de no encajar goles que de marcarlos. Apenas cuatro minutos necesitó el Depor para gozar de una inmejorable ocasión propiciada por la pasividad inicial de la defensa cántabra. En la frontal del área Arizmendi tuvo espacio para disparar, pero optó por ceder a Estoyanoff, quien desde el vértice del área golpeó raso y cruzado, para que el balón saliera rozando el poste, sin que Toño hiciera ni siquiera el gesto de tirarse.

El Zaragoza salvó un punto en el tiempo añadido con un gol de Sergio García, al cabecear una falta lateral en la que falló el portero local, Ricardo López, cuando Osasuna tenía atada una victoria que le aproximaba a la permanencia ante un rival que marcó en su única ocasión del segundo periodo (2-2). La primera mitad acabó con igualdad, con goles tempraneros de Juanlu y Aimar, mientras que Valdo puso en franquicia a Osasuna al marcar al comienzo de la segunda mitad, en la que los locales perdonaron el encuentro para acabar cediendo el empate en la única aproximación de peligro del Zaragoza, que, sin embargo, pierde plaza de Liga de Campeones.

El Sevilla sigue firme en la Liga, en la que aspira al puesto más alto de la clasificación, tras vencer con claridad a un Espanyol mermado y que pensó más en la Copa de la UEFA, competición en la que tiene pie y medio en la final, algo que deberá que confirmar el jueves en Alemania ante el Werder Bremen. La formación hispalense, que también el jueves se juega en el Sánchez Pizjuan ante Osasuna su pase a la final del torneo europeo, volvió a mostrarse muy superior a su rival e incluso también rotó a muchos jugadores para que estén descansados para la cita ante los navarros, en la que parten con un 1-0 desfavorable.