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Sigue la pelea entre los cinco equipos que están arriba en la tabla en esta vigésima primera jornada de Liga. En seis apretados puntos se mueven cinco peces gordos que dan una de cal y otra de arena. Ninguno termina de despuntar. El Barcelona, tras perder en Copa ante el Zaragoza, quiere darle la vuelta a la tortilla ganando al Osasuna en Pamplona. El Sevilla, segundo, tiene un fácil partido ante la Real tras mostrar su pólvora mojada ante el Betis el torneo del k.o., mientras el Real Madrid, tercero, se juega ante el Levante su honor con Calderón ya presidente. Cuarto y quinto clasificado, Valencia y Atlético de Madrid, buscan tres puntos en Mestalla con el objetivo de apretar todavía más este quinteto.

Después del duro correctivo sufrido en la última jornada ante el Gimnástic de Tarragona (4-0), el Espanyol de Ernesto Valverde quiere mejorar su imagen y obtener un triunfo ante el Zaragoza que le acerque a los puestos europeos. El conjunto blanquiazul vuelve a encontrarse en la situación de elegir a qué quiere aspirar esta temporada. Tiene tanta desventaja del sexto clasificado (seis puntos) como ventaja respecto al tercero por la cola (siete puntos). Toca decidir.

El Valencia y el Atlético de Madrid se enfrentarán este sábado en Mestalla empatados a 36 puntos, en la cuarta y la quinta posición, respectivamente, y con la intención de dar un paso importante hacia adelante en sus intenciones de clasificarse para la próxima edición de la Liga de Campeones. Ambos equipos tienen muchas cosas en común hasta el momento en el campeonato de Liga, aunque sus trayectoria difieren en función de sus partidos como locales o visitantes.

El Deportivo afrontará ante el Mallorca su primer duelo directo de un mes en que intentará distanciarse de los tres últimos puestos, que tiene a cuatro puntos, y lograr el objetivo de la permanencia. Serán treinta días cruciales para los deportivistas. Además, se medirán a la Real Sociedad, Levante y Betis, ya en marzo, aparte de visitar al Villarreal, el único de los rivales que está alejado del peligro, y tendrán que enfrentarse al Valladolid en la Copa del Rey.

El Almería y el Murcia dirimirán un duelo en la cumbre de la Segunda División española, con el tercero y el segundo puesto, respectivamente, en liza, mientras que el Valladolid viajará al campo de la UD Las Palmas en esta vigésima tercera jornada.

El capitán del Real Madrid, Raúl González, ha reconocido que el equipo tiene cosas que mejorar, sobre todo en los compromisos del estadio Santiago Bernabéu, aunque actualmente la situación clasificatoria al final de la primera vuelta es propicia para aspirar a todo. "La realidad es que en casa no hemos sido todo lo regulares que debiéramos. Quizás, de haber ganado dos o tres partidos, iríamos líderes con diferencia de puntos. ¿Qué el equipo podía haber hecho una primera vuelta mejor? Seguro; ¿que hay mucho que mejorar?, también. Pero estamos ahí arriba, luchando con el Barcelona, Sevilla, el Valencia. Estamos donde tenemos que estar para empezar la segunda vuelta y aspirar a todo", dice Raúl en una entrevista con la web y la televisión del Real Madrid.

Dos equipos cuya trayectoria podía calificarse casi de inversamente proporcional, Betis y Valencia, han celebrado uno de los duelos más intensos de la jornada que se ha decantado del lado verdiblanco. La receta de Luis Fernández funciona y prueba de ello es que los andaluces finalizan su estancia en el infierno de los puestos de descenso y comienzan una larga travesía por el desierto hacia la salvación. El Valencia perdió la ocasión de apretar más todavía la cabeza de la clasificación, pero se olvidaron de facturar la victoria cuando tuvieron ocasión y no mantuvieron la cabeza fría tras el 2-1. - Así les hemos narrado el Betis-Valencia

Con más eficacia que brillo y alguna que otra ayuda del árbitro, que señaló un penalti inexistente a su favor, el Barcelona ha logrado un triunfo ante el Celta que le permite mantenerse como líder de la Liga. A un solo punto continúa el Sevilla, que ha vencido con suspense al Levante, mientras que el Valencia, que llevaba seis victorias consecutivas, ve truncada su racha al perder en el campo del Betis. El Getafe se acerca a puestos de UEFA tras derrotar al Osasuna, el colista Nástic ha goleado al Espanyol y el Athletic se ha llevado el derbi vasco ante la Real Sociedad.- Así les hemos narrado el Barcelona-Celta- Así les hemos narrado el Betis-Valencia

Sin excesiva brillantez y con polémica subrayaba el Valladolid su condición de líder de la Liga BBVA -Segunda División-, disparado en el trayecto hacia Primera, con veintiún partidos invicto entre sus registros. El conjunto pucelano ya es el mejor de los "segundas" europeos. Supera, incluso, a las cifras de la Juventus en la Serie B italiana. Y su superioridad en el campeonato es aplastante, con cuatro triunfos de margen respecto al Cádiz, que ha recuperado el pulso a la competición y ya está entre los candidatos. Es cuarto, a dos del 'tren' de Primera.