La fotosensibilidad es una reacción cutánea anormal que se produce por la combinación de una sustancia química y la exposición a radiaciones de luz ultravioleta. Puede provocar dos tipos de reacciones: fototóxicas y fotoalérgicas.
Algunos medicamentos y productos de belleza contienen agentes fotorreactivos que pueden inducir alergias o reacciones de fototoxicidad si se toma el sol mientras se consumen. Entre estos medicamentos figuran anestésicos locales, anticonceptivos orales, antidepresivos, antihistamínicos, antisépticos, corticoides, laxantes o diuréticos.
También pueden producir reacciones adversas productos como algunos colorantes, perfumes y esencias de limón o lavanda. La reacción fototóxica produce lesiones que tienen la apariencia de quemadura solar exagerada, con sensación de ardor.
Las reacciones fotoalérgicas, menos comunes, se deben a medicamentos que se aplican sobre la piel. Se manifiesta de forma similar a la dermatitis de contacto. Hay que recordar que la intervención del farmacéutico supone una garantía en el proceso global de adecuación, efectividad y seguridad de los tratamientos con medicamentos.