L D (EFE) Como principales novedades, la etapa contrarreloj individual de este año tendrá lugar en Lorca en la segunda jornada, con un recorrido de 21,3 kilómetros, mientras que la quinta y última pasará a ser una etapa en línea de 133 kilómetros que transcurrirá por un gran número de pedanías de la capital murciana.
Esta modificación se realizó en previsión de una posible coincidencia de fechas con la celebración de las elecciones generales, si bien la idea de la organización es recuperar la contrarreloj por las calles de Murcia a partir del próximo año.
El cuarto día de carrera se disputará la etapa reina de esta edición que, con un recorrido de 169 kilómetros y salida en Totana, tendrá su meta en el Alto del Collado Bermejo, toda vez que la consejería de Agricultura, Agua y Medio Ambiente ha dado su visto bueno. Completan el trazado de esta Vuelta a Murcia dos etapas sin grandes dificultades orográficas; la primera (177 kilómetros), entre las localidades de Murcia y San Pedro del Pinatar, que transcurrirá bordeando la costa, pasando por el valle de Escombreras y Portmán, y la tercera (156,4 km.), con un recorrido que tendrá salida y meta en la localidad de Yecla.
La directora de la Vuelta a Murcia, Carmen Guzmán, espera contar con la presencia del ciclista murciano Alejandro Valverde, actual subcampeón del mundo de ciclismo en ruta y cuyo futuro profesional está en el aire ante la posible desaparición del equipo Kelme, conjunto al que pertenece en la actualidad. Respecto a la posible participación del corredor de Las Lumbreras en la ronda murciana, Guzmán declaraba que "Valverde está con su representante en Italia para hablar con el Saeco y su deseo es correr en Murcia, aunque también existe la posibilidad de que fiche por el Liberty de Manolo Sáiz". Carmen Guzmán cree que "las novedades de este año en el diseño de la carrera, como la ausencia de bonificaciones, harán que tras la contrarreloj de la segunda etapa salga un líder que deberá defender su maillot en el Collado Bermejo, con lo que se puede ver un buen espectáculo".
La XXIV edición de esta vuelta, pese a lo ajustado de sus recursos económicos, procedentes en su práctica totalidad de la Comunidad Autónoma, Cajamurcia y el Ayuntamiento de Murcia, contará con la presencia de 14 equipos ciclistas de primera línea, con muchos de los mejores profesionales de este deporte. Así, participarán el US Postal (con Armstrong, Beltrán y Rubiera), T Mobile (Ullrich, Zabel y Evans), Saeco (Di Luca), Lampre (Casagrande), Euskaltel (Mayo y Zubeldia) y La Boulangere (Beloki), entre otros.
Para Juan Antonio Morales, Director General de Deportes de la Región de Murcia, "con el nivel de estos corredores, la presencia de Alejandro Valverde completaría una especie de mini-Tour, y además le permitiría recibir el homenaje de sus paisanos". Por otro lado, la directora de la Vuelta a Murcia anuncia tener en mente "la intención de conseguir la transmisión en directo de la carrera por Internet, lo que posiblemente se lleve a cabo el año que viene".