El triunfo de Cavendish en Toledo se paga a 4 euros
El británico Mark Cavendish se ha adjudicado la decimoctava etapa de la 75a. edición de la Vuelta a España al imponerse en un esprint muy igualado al argentino Juan José Haedo (Saxo Bank).
Los 148,9 kilómetros entre Valladolid y Salamanca fueron recorridos por Cavendish en 3 horas, 27 minutos y once segundos. La general tras esta jornada no sufre cambios en sus primeros kilómetros y sigue comandada por el italiano Vicenzo Nibali (Liquigas) y el español Ezquiel Mosquera (Xacobeo) a 39 segundos.
Una etapa de transición en espera de la decisiva etapa del sábado con final en la Bola del Mundo, un día para que los esprinters se volvieran a lucir tras el paso por la montaña y la contrarreloj de Peñafiel. El pelotón permitió una fuga inicial con 8 corredores, Estrada y Toribio (Andalucía), Pichot (Bouygues), Urtasun (Euskaltel), Benitez (Footon), Pietropolli (Lampre) y Kaisen (Omega), Roels (Milram).
Aventura condenada de antemano, pues el pelotón nunca permitió una ventaja superior a los 2.40 minutos. El Columbia de Cavendish y el Garmin de Farrar ejercieron su responsabilidad tirando del grupo.
A 50 kilómetros de meta la entrada del viento lateral puso sobre aviso al pelotón, con el Caisse d'Epargne y el Liquigas del líder Nibali a la cabeza. Un pulso de ocho contra el resto, que finalizó a 13 kilómetros de meta por el elevado ritmo del Columbia, que ya estaba iniciando las maniobras de aproximación a Salamanca, en busca del esprint masivo.
En la parte final fuel belga Olivier Kaisen (Omega Pharma) que lo intentó, pero tampoco prosperó, lo mismo que le ocurrió a su compatriota y compañero de equipo Philippe Gilbert.
El esperado esprint quedó reducido a duelo entre Cavendish y Haedo, ya que el resto de los corredores rápidos del grupo quedaron rezagados.
Nibali: "El sábado pueden atacar otros, pero el peligroso es Mosquera"
El líder de la Vuelta a España, el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), ha dicho que aunque el sábado, en la etapa con final en la Bola del Mundo, espera "el ataque de otros corredores, el único rival peligroso" para él y al "único" que tiene que "controlar" "es a Ezequiel Mosquera".
"La victoria nos la jugaremos Mosquera y yo en la Bola del Mundo", ha indicado Nibali, que ya aseguró eso tras lograr el jersey rojo de líder en la crono de ayer.
Nibali, no obstante, considera que, ni la etapa de hoy ha sido "tranquila", ni espera que lo sea la "larga" jornada de mañana, de 231 kilómetros entre Piedrahita (Ávila) y Toledo.
"La de hoy no ha sido tranquila porque, aunque ha sido corta, ha habido nervios por la posibilidad de viento lateral", ha explicado el líder, que no obstante confía en la fortaleza de su equipo para que le proteja tanto mañana, como el sábado, en la decisiva y "dura" segunda etapa reina de la carrera.