El equipo rojiblanco regresa a 'La Catedral' tres semanas después de ganar por 1-0 al Real Madrid, su única alegría en lo que va de año, y tras caer derrotado frente a Deportivo (3-1) y Espanyol (1-0) en dos desplazamientos que han retrasado al Athletic hasta la octava plaza de la clasificación. Necesitado de recobrar crédito y confianza, el conjunto bilbaíno confía en aprovechar al abrigo de su afición para retomar la senda de la victoria frente a un rival que nunca ha visitado Bilbao en Liga, pero que en la Copa, cuando militaba en Segunda B, ya le dio un serio disgusto al Athletic en 1992.
El once que alineará Joaquín Caparrós frente al conjunto jerezano presentará tres cambios respecto al que jugó de inicio en Cornellá-El Prat. San José y Javi Martínez, ambos sancionados la última jornada, van a volver al eje de la defensa y al doble pivote, respectivamente, en los puestos de Ustaritz e Iturraspe. La única incógnita es la identidad del sustituto de Yeste, lesionado en Barcelona, en la posición de interior zurdo. Susaeta, que ya jugó el miércoles en el amistoso de Eibar en ese mismo puesto, se perfila como la primera opción por delante del joven Muniain.
El Xerez quiere debutar con buen pié en el estadio de San Mamés, en la Liga, en una competición donde no puede permitirse más fallos para no verse abocado al descenso, aunque visita a un rival que ha hecho de su feudo un fortín. El triunfo de la pasada jornada (2-1) ante el Mallorca, uno de los equipos revelación del campeonato de Liga, con nuevo inquilino en el banquillo, el técnico argentino Néstor Raúl Gorosito, es el principal aliciente anímico en el equipo jerezano. También quieren asirse los andaluces a una gesta en la "Catedral" hace ya casi dos décadas. Entonces en la Copa del Rey, donde eliminaron a los "leones" (1-0 y 0-0).
Los jerezanos también quieren aprovecharse de las circunstancias de que los de Joaquín Caparrós solo hayan logrado un triunfo (1-0 ante el Madrid) en los cinco últimos partidos, aunque cuatro de ellos han sido a domicilio. Además, la plantilla del Xerez quiere, al menos, obtener el mismo botín de la última salida (empate en Zaragoza), lo que haría bueno el triunfo ante los baleares en Chapín. Néstor Raúl Gorosito ha inculcado a sus jugadores su idea de "estar lo más cerca posible del área contraria y poseer el balón el mayor tiempo posible".
Alineaciones probables
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Koikili; Gurpegui, Orbaiz, Javi Martínez, Susaeta; Toquero y Llorente
Xerez: Renan; Casado, Aythami, Leandro Gioda, Redondo; Keita, Vicente Moreno, Víctor Sánchez o Antoñito, Momo; Carlos Calvo y Mario Bermejo
Árbitro: Álvarez Izquierdo (C. Catalán)
Estadio: San Mamés. 17.00 Horas (PPV)