"Me gustaría dar las gracias al presidente, a García Pitarch y a toda la gente que ha hecho posible que pueda cumplir un sueño. Es un día especial para mí y prometo dar todo por esta camiseta. Ganas, ilusión y trabajo no van a faltar", han sido sus primeras palabras como colchonero.
Mérida, rojiblanco desde niño, no ha escondido sus colores. "Desde muy pequeñito, desde el 'doblete' cuando yo tenía 6 años me hice del Atlético y lo he sufrido y disfrutado. Me siento atlético desde pequeño", se ha sincerado. Por eso, ha señalado que vio las dos finales que el Atlético ha disputado esta temporada. "Estuve en casa viéndola con nervios y como un atlético más, ahora me siento mucho más rojiblanco. Estoy muy orgulloso de estar aquí hoy e intentaré que el equipo esté lo más alto posible y quiero aportar mi granito de arena para que el equipo siga adelante", ha subrayado.
Cuestionado por la posición en la que le gusta jugar lo tiene claro: "Soy un futbolista que me gusta tener la pelota y ofensivo. Mi posición natural es por detrás de los delanteros o en el centro del campo".
Por otro lado, Mérida, de tan sólo 20 años, ha explicado cómo ha sido su carrera deportiva. "Empecé en la cantera del Barcelona y tengo buenos recuerdos y aprendí mucho. A los 15 años me marché y en Londres me sentí un privilegiado porque he aprendido y mejorado mucho, me he sentido como en casa y me tengo que quedar con cosas muy bonitas", ha dicho. "Wenger, desde que llegué, se ha portado conmigo estupendamente, nos ha tratado muy bien y ha tenido una relación muy buena. Tengo que estarle muy agradecido porque me ha ayudado en todo y me dio una oportunidad única. Cuando le comuniqué que me marchaba, por lo que me dijo estaba disgustado, pero me deseaba suerte y que siguiera luchando. Se portó como un caballero", ha apuntado sobre el preparador francés de los 'reds'.
Sin embargo, tiene claro que prefiere la Liga española a la inglesa. "La 'Premier League' es una competición muy física, con jugadores fuertes, el fútbol es más directo, pero la española es la mejor del mundo, con más calidad y es diferente. Son dos grandes competiciones". "En el Arsenal he estado muy a gusto, pero no he contado con muchos minutos. Y el poder venir al Atlético no lo tuve que pensar mucho porque si me iba a algún del Arsenal, éste sería el primero porque es dónde quería estar", ha apuntado.
Por último, el centrocampista ha preferido no pronunciarse por el futuro de Cesc Fábregas, que podría dejar el Arsenal para fichar por el FC Barcelona. "Tan sólo desearle la mejor de las suertes si se queda o no el Arsenal", ha concluido.
Cerezo: "Hoy cumple su sueño"
Por su parte, el presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, ha subrayado que hoy era un día muy importante para la entidad al presentar su primer fichaje para el proyecto de la próxima temporada, ya que "inaugura una época especial donde los que llegan son los encargados de renovar las ilusiones de los rojiblancos". "Fran Mérida es un centrocampista versátil, creativo y con una excelente visión de juego, pero por encima de todo un jugador que posee juventud y compromiso. Queremos jugadores emergentes de calidad y que crean en nuestro proyecto para seguir haciendo historia", ha destacado sobre el ex jugador del Arsenal.
Además, el empresario ha subrayado el que Mérida sea rojiblanco desde pequeño. "Hoy cumple un sueño, el ser jugador del Atlético de Madrid. Tus ganas se verán reflejadas en el campo con la camiseta rojiblanca. Llegas en un momento muy bonito donde queremos seguir soñando y consiguiendo nuevos éxitos", ha concluido.