Olazábal, capitán europeo de la Copa Ryder para 2012

José María Olazábal ha sido elegido en Abu Dabi y por aclamación como nuevo capitán de Europa para la Copa Ryder de 2012, que se disputará en Medinah (Chicago). Olazábal se convierte en el segundo español que capitanea al equipo europeo. Severiano Ballesteros ejerció ese papel en 1997, en la edición que se desarrolló en Valderrama (Cádiz) y que concluyó con triunfo del Viejo Continente.

La designación de Olazábal se ha producido este martes en Emiratos Árabes Unidos, donde el Comité de Jugadores se ha reunido para tratar, entre otras cuestiones, la capitanía europea para la próxima Copa Ryder. El escocés Colin Montgomerie, último capitán europeo, ha sido el encargado de comunicar el nombre de su sucesor.

Olazábal, que sigue en activo tras superar una artritis reumatoide –está inscrito para disputar los próximos torneos de Abu Dabi, Bahrein y Qatar– ha jugado siete ediciones de la Ryder. Junto a Ballesteros, Olazábal conformó la mejor pareja de la historia en los enfrentamientos bienales con Estados Unidos –sólo dos derrotas en once partidos–. El golfista vasco ya ejerció como vicecapitán en la Copa Ryder de 2008 disputada en Valhalla (Louisville, EEUU), en donde el inglés Nick Faldo llevó los galones de mando. También fue ayudante de Monty en la última edición disputada en Gales.

La elección de Olazábal como capitán para 2012 –entonces tendrá 46 años– no ha sido discutida por ninguno de los miembros del Comité de Jugadores, del que forman parte los también españoles Miguel Ángel Jiménez y Gonzalo Fernández-Castaño. Ante la unanimidad inicial, no hubo lugar para una elección secreta.

Olazábal, de 44 años y ganador de la Chaqueta Verde en dos ocasiones como campeón del Masters de Augusta (1994 y 1999), ha recibido el beneplácito de los jugadores y directivos más significados del golf europeo.

El número uno del mundo, el inglés Lee Westwood, ha dicho sobre la elección de Olazábal que su capitanía aportará "liderazgo, experiencia y pasión" a la próxima formación europea. "Cuando José María hable al equipo e intente motivarnos, todos le escucharemos", sentenciaba el actual mejor jugador del mundo en declaraciones que difunde el circuito europeo. El director ejecutivo del Tour europeo, George O'Grady, ha añadido: "Es un honorable e increíble persona. Nunca oí a alguien que no le quisiera como próximo capitán".

La Copa Ryder de 2012 se disputará en Medinah Country Club (Chicago, Illinois) del 25 al 30 de septiembre.

La Asociación de Profesionales de Golf de América ha convocado una conferencia de prensa este jueves para anunciar el nombre de su capitán. Davis Love III aparece como el candidato más sólido para ocupar el cargo.