Pese a que parece que la religión católica es un credo en retirada frente a otras con más empuje como la musulmana o incluso frente al laicismo, la realidad es que según los datos del último Anuario Pontificio, presentado este sábado al papa Benedicto XVI, el número de católicos aumenta.
Así lo recoge la agencia EFE haciéndose eco de una nota del Vaticano, que cifraba en 1.181 millones el número de católicos en el mundo a finales de 2009, un 1,3% más que en el año anterior.
En la propia información del Vaticano se precisa, no obstante, que el reparto de católicos entre los continentes difiere "notablemente" de la distribución de la población en éstos.
Más obispos y sacerdotes, pero menos monjas
Según datos recogidos en las 2.956 circunscripciones eclesiásticas del planeta, la cifra de obispos en 2009 aumentó un 1,3 por ciento, al pasar de 5.002 a 5.065. Del mismo modo, el Vaticano destaca que el número de sacerdotes mantuvo en 2009 la tendencia moderadamente al alza que comenzó en 2000, tras un largo periodo "de resultados decepcionantes".
Así, en los últimos diez años el número de sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, pasó de 405.178, en 2000, a 410.593, en 2009; con respecto al año anterior en 2009 el número de sacerdotes aumentó un 0,34 por ciento. Sin embargo, el documento precisa que el clero religioso ha registrado un retroceso en todos los continentes, a excepción de Asia y África.
Los datos revelan además que el número de religiosas, a pesar de ser el grupo católico de mayor peso numérico, continúa con su tendencia a la baja, pues, si en 2008 eran 739.068, al año siguiente descendieron hasta las 729.371, lo que no deja de ser una caida muy moderada.
Por otro lado, según los datos del Vaticano, aumentan levemente las vocaciones: un 0,82 por ciento, al pasar de 117.024 en 2008 a 117.978 en 2009. Éstas se incrementan sobre todo en Asia (2,39 por ciento) y África (2,20 por ciento), mientras que disminuyen un 1,64 por ciento en Europa y un 0,17 por ciento en América.