Que tu pareja no ronque por la noche puede ser el sueño de muchas personas pero, ¿cómo se puede lograr? ¿taparle la boca con cinta adhesiva es la solución? En los últimos tiempos, en las redes sociales se ha hecho muy viral este fenómeno, conocido como ‘mouth taping’, que consiste en dormir con la boca tapada con cinta. Se dice que tiene muchos beneficios y, aunque pueda ser útil para terminar con los ronquidos, en realidad, es una práctica que puede poner en riesgo la salud de quien la lleva a cabo.
Quienes se muestran en las redes realizando esta práctica narran una larga lista de beneficios como mejorar tu rutina de sueño, dejar de roncar, acabar con la sequedad bucal o el mal aliento, eliminar la papada y acentuar la línea de la mandíbula, mejorar la digestión y tu salud bucal, pero... ¿Qué dicen los médicos? Como norma general, el taparse la boca es algo que mejora la respiración nasal. Recordemos que el 40% de la población no respira de la manera correcta a través de la boca, lo que provoca deformaciones en el rostro, problemas dentales y esqueléticos, ronquidos, apneas del sueño y cansancio.
Además, no debemos pasar por alto que lo más adecuado para la salud es respirar por la nariz en lugar de por la boca, tanto por el día como por la noche. El motivo es que la nariz tiene unas funciones que la boca no es capaz de hacer. Entre ellas están el limpiar el aire de impurezas, calentarlo y humedecerlo antes de que llegue a los pulmones. Por eso, respirar de esta forma ayuda a disminuir las infecciones.
Por este motivo, las medidas encaminadas a mejorar la respiración por la nariz pueden parecer positivas. Si bien es cierto que, durante el día, es más sencillo porque uno puede darse cuenta de que respira por la boca, la cosa se complica por la noche. Por este motivo, entre otros muchos, surge el ‘mouth taping’ o taparse la boca para dormir. Pero, ¿es razonable? La realidad es que puede resultar peligroso y, aunque en ciertos casos puede ser aconsejable, existen formas seguras de hacerlo, con parches o pegatinas homologados.
Aun así, ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo entre ellos. Por ejemplo, Federico Hernández Alfaro, profesor en cirugía oral y maxilofacial y director del Instituto Maxilofacial de Barcelona, reconoce que adherir cinta a los labios puede fomentar la respiración nasal. Sin embargo, destaca que esta técnica no aborda la causa raíz de problemas como la apnea del sueño, que se origina en obstrucciones más profundas en las vías respiratorias.
¿Y de dónde surge esta tendencia? Pues, además de que el futbolista Erlic Haaland reveló su práctica diaria para dormir mejor, mouth taping proviene de la técnica Buteyko, desarrollada en la década de 1950 por el médico ruso Konstantin Pavlovich Buteyko. Recordemos que Buteyko creía que enseñar a las personas a respirar exclusivamente por la nariz podría resolver diversos problemas pulmonares y mejorar su salud en general, pero lo cierto es que en la actualidad se emplean cintas adhesivas que pueden ser peligrosas para la salud.
De hecho, la Fundación del Sueño advierte de que dormir con cinta bucal puede tener efectos secundarios como trastornos del sueño o provocar dificultad para respirar mientras dormimos. Y no solo ellos. Desde Harvard Health también se han pronunciado sobre la polémica práctica: "Si bien respirar intencionalmente por la nariz durante las horas de vigilia puede ofrecer muchos beneficios, taparse la boca con una cinta mientras se duerme para lograrlo puede resultar peligroso y provocar dificultad para respirar, alteración del sueño o irritación de la piel".
Posibles beneficios del ‘mouth taping’
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Mejor oxigenación: respirar por la nariz humidifica, filtra y calienta el aire.
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Reduce ronquidos: el flujo nasal reduce la vibración de los tejidos blandos.
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Mejor calidad del sueño: algunas personas reportan dormir más profundamente.
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Menos sequedad bucal: al mantener la boca cerrada, se evita resequedad y mal aliento.
Riesgos del ‘mouth taping’
Aunque la mayoría de usuarios de esta moda no experimentan problemas al usar este tipo de cintas bucales, generalmente esta práctica puede dificultar que se reciba el suficiente oxígeno, especialmente aquellos que sufren algún tipo de afección pulmonar o apnea del sueño. Recordemos que la apnea obstructiva es uno de los trastornos del sueño más comunes, y afecta a unos 100 millones de personas de entre 30 y 69 años en todo el mundo.
Un estudio realizado en 2022 con 20 pacientes que padecen apnea obstructiva del sueño leve y que dormían con cinta bucal demostró que 13 de ellos roncaban menos. Pero todavía hacen falta más investigaciones, ya que, como ya se ha apuntado, según la Fundación del Sueño, el uso de cinta bucal tiene efectos secundarios, como trastornos del sueño o dificultad para respirar por la nariz y, además, la cinta puede irritar los labios y ser dolorosa de quitar.
Otro problema del uso de cinta adhesiva en la boca es que la gran mayoría de veces se produce el fenómeno de hinchazón bucal, que hace que las personas acaban exhalando por el lado donde no hay cinta adhesiva. Esto puede provocar un exceso de dióxido de carbono que no se libera y generar un estado de estrés en nuestro cuerpo. Por este motivo, los profesionales de la salud señalan que, antes de poner a prueba esta práctica, se debería acudir al médico para evaluar las fosas nasales, por si cuentan con alguna infección, pólipos, desviación de tabique nasal o apnea obstructiva del sueño, ya que podría poner en peligro la salud.
¿Entonces qué es mejor?
Lo ideal es respirar por la nariz mientras duermes, pero sin forzar nada si tienes dificultades para hacerlo. Por tanto, en lugar de taparte la boca, podrías probar:
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Lavados nasales con suero fisiológico antes de dormir
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Dormir de lado
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Usar humidificador si el aire está seco
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Consultar a un especialista si roncas mucho o te despiertas cansado