Reino Unido

El primer ministro británico, Tony Blair, concretará este jueves sus planes de retirada como jefe del Gobierno y líder del Partido Laborista, según confirmó este miércoles un portavoz oficial de Downing Street. Las fuentes explicaron que Blair tiene previsto comunicar sus intenciones a los miembros de su Gabinete, para después viajar a su circunscripción electoral de Sedgefield, en el norte de Inglaterra, para hacer pública su decisión ante sus votantes. No habrá una declaración a la prensa del primer ministro a las puertas de su residencia oficial de Downing Street.

Fuentes de "Scotland Yard" han confirmado que al menos cuatro personas permanecen detenidas por su posible relación con los atentados terroristas suicidas en el sistema de transporte de Londres del 7 de julio de 2005. Según han difundido medios de comunicación locales, los acusados son dos hombres y una mujer (viuda del terrorista Sidique Khan) que fueron arrestados en West Yorkshire, al norte de Inglaterra. El otro hombre fue detenido en la zona de West Midlands, centro de inglés. Todos están retenidos por la supuesta comisión, preparación o instigación de actos terroristas en virtud de la Ley de Terrorismo del 2000. El 7-J fueron asesinadas 52 personas por cuatro terrorista que también dejaron unos setecientos heridos.

Los nacionalistas escoceses de Alex Salmond son los vencedores de las elecciones autonómicas celebradas el jueves en Escocia. En una histórica victoria, el Partido Nacionalista Escocés (SNP) obtuvo 47 escaños frente a los 46 de los laboristas, al término del recuento oficial de votos. El Parlamento de Edimburgo estaba bajo control de los laboristas desde su creación en 1999. El SNP había anunciado su intención, si lograba el gobierno regional, de convocar en el 2010 un referéndum para decidir la escisión de Escocia del Reino Unido.

El Partido Laborista del primer ministro Tony Blair ha logrado mantener espacios de poder tras los comicios autonómicos celebrados en Escocia y Gales y en las municipales de Inglaterra. Los resultados son contrarios a los pronósticos de las encuestas sobre intención de voto, que indicaban que los candidatos laboristas sufrirían un duro revés. Los que sí han logrado avances importantes son los nacionalistas escoceses, que por primera vez en la historia han conseguido la mayoría en el Parlamento de Edimburgo, hasta ahora dominado por los laboristas. A falta de datos oficiales de participación, podría superar hasta en diez puntos la de 2003, que fue del cincuenta por ciento.

Cinco individuos han sido declarados culpables por un juzgado de Londres por planear explosiones con sustancias químicas contra diferentes objetivos estratégicos en el Reino Unido. Los acusados fueron detenidos durante una operación policial contra una trama relacionada con la red terrorista Al-Qaeda. Los criminales, de nacionalidad británica, pretendían atacar también un centro comercial y una discoteca. Otros dos sospechosos fueron absueltos de su participación en la conspiración, desmantelada por la Policía en el 2004 después de una larga investigación con ramificaciones en Pakistán y Afganistán.

El periódico inglés The Daily Telegraph informa en su última edición que el primer ministro británico, Tony Blair, podría anunciar su partida del poder el próximo 1 de mayo, antes de los comicios municipales en Inglaterra y las autonómicas en Escocia y Gales, para limitar un posible revés electoral de los laboristas. El anuncio coincidiría con el décimo aniversario de la llegada al poder del Partido Laborista.

Fuentes del "Household Cavalry", regimiento en el que sirve el príncipe Enrique, han indicado a varios medios de comunicación británicos que el tercero en la línea de sucesión a la corona británica está dispuesto a dejar el Ejército si el Ministerio de Defensa no le permite servir en Irak tal y como estaba previsto. Este viernes, fuentes de Defensa admitieron que el envío de Enrique a la zona en conflicto está sujeto a "continua consideración". El príncipe tenía previsto viajar a territorio iraquí en mayo como comandante de tropa normal a cargo de una unidad de doce hombres y cuatro vehículos acorazados de reconocimiento "Scimitar". El periódico The Sun publica a toda página: "Enrique no luchará".

"Scotland Yard" mantiene bajo interrogatorio a seis sospechosos de estar involucrados en una red para incitar y financiar atentados terroristas. La amplía operación policial, que se mantiene abierta, incluyó registros en cinco domicilios de Londres y uno en Luton. Los sospechosos se encuentran en la comisaría de alta seguridad de Paddington Green, al oeste de la capital británica. Entre los arrestados se encuentra el islamista Abú Izzadeen que el año pasado acusó al ministro del Interior, John Reid, de ser "enemigo del Islam".

El Ministerio de Defensa del Reino Unido informó que los quince militares capturados por Irán y liberados trece días después, han sido autorizados a vender su historia a los medios de comunicación. Aunque el reglamento castrense prohíbe ese tipo de prácticas, el ministerio ha decidido conceder permisos a los soldados dadas las "excepcionales circunstancias" del caso y el enorme interés de la prensa. Varias fuentes consideran que las ganancias llegarían a las cincuenta mil libras (367.500 euros, 492.500 dólares). Los diarios Sunday Times y Sunday Telegraph afirman que Faye Turney, la única mujer del grupo, ya ha vendido su historia a la cadena de televisión ITV y a un periódico por cien mil libras (147.000 euros, 197.000 dólares).