El 16 de agosto de 1898, el diario El Tiempo de Madrid publicó un artículo de Francisco Silvela (1843-1905), titulado «Sin pulso», en el cual se leía, entre otras cosas, lo siguiente: «Los doctores de la política y los facultativos de cabecera estudiarán, sin duda, el mal: discurrirán sobre sus orígenes, su clasificación y sus remedios; pero el más ajeno a la ciencia que preste alguna atención a asuntos públicos observa este singular estado de España: dondequiera que se ponga el tacto, no se encuentra el pulso. Monárquicos, republicanos, conservadores, liberales, todos los que tengan algún interés en que este cuerpo nacional viva, es fuerza se alarmen y preocupen con tal suceso. Las turbulencias se encauzan; las rebeldías se reprimen; hasta las locuras se reducen a la razón por la pena o por el acertado régimen: pero el corazón que cesa de latir y va dejando frías e insensibles todas las regiones del cuerpo, anuncia la descomposición y la muerte al más lego». Cuatro días antes se había firmado el armisticio con Estados Unidos en la guerra de Cuba y se preparaba la firma del Tratado de París, que acabaría con las últimas posesiones españolas de ultramar; y era uno de los pocos momentos en que Silvela no ocupaba ningún cargo de gobierno. Había sido ministro de Gobernación entre marzo y diciembre de 1879, de Gracia y Justicia de 1881 a 1885. Y presidiría el Consejo de Ministros de marzo a octubre de 1900, durante la Regencia de María Cristina, y volvería a hacerlo con Alfonso XII de diciembre de 1902 a julio de 1903. Ocuparía las carteras de Estado de marzo de 1899 a abril de 1900, y de Marina entre abril y octubre del mismo año. Silvela era conservador y durante mucho tiempo se le consideró el sucesor natural de Cánovas del Castillo, sobre todo cuando Francisco Romero Robledo rompió con éste por no estar de acuerdo con el Pacto de El Pardo, en el que se establecía el acuerdo con Práxedes Mateo Sagasta para turnarse con los liberales en el poder. Pero al reconciliarse Cánovas con Romero Robledo, Silvela prefirió apartarse y formar su propio grupo, dedicado a la regeneración de la política local y a la liquidación del caciquismo. Sin embargo, a la muerte de Cánovas, se convirtió en líder indiscutido del Partido Conservador. En esa condición escribió «Sin pulso», que le ganó incontables adhesiones y que inauguró la llamada «Literatura del Desastre» y el pesimismo histórico de la Generación del 98.                                                                                               

Otras efemérides de este día que deberías conocer

1284: Juana I de Navarra se casa con Felipe IV de Francia, por lo cual se convertiría un año más tarde en reina de Francia.

1566: Culmina lo que se conoció como la «furia iconoclasta» en los Países Bajos.

1866: Pacto de Ostende entre progresistas y demócratas.

1868: Nace Thomas E. Lawrence, conocido como Lawrence de Arabia.

1977: Fallece Elvis Presley, cantante estadounidense a quien se llamó el Rey del rock.