Los sindicatos son asociaciones integradas por trabajadores en defensa y promoción de sus intereses sociales económicos y profesionales en relación a su actividad laboral en su centro de trabajo (fábrica, taller, empresa...). Aunque hay diferencias fundamentales en cuanto a su estructura y objetivos, desde un punto de vista histórico se considera que el gremio es el precedente del sindicato moderno en cuanto a organización de trabajadores. El primer país que reconoció el derecho a la unión sindical fue Inglaterra en 1824.