Francia 1998

Contra la creencia popular de que el fъtbol es cada vez mбs conservador, la dйcimo sexta Copa del Mundo, jugada en Francia, demostrу que el nivel de los torneos internacionales puede ir en ascenso. Asн fue como se vio un fъtbol mбs agresivo que en la copa de EEUU 94. Esto quedу plasmado en la final, con un rotundo 3-0 de Francia a Brasil, el defensor del tнtulo. A diferencia de los campeonatos anteriores, donde hubo 24, en Franciaґ98 participaron 32 equipos, de los cuales varios llegaron con la vitola de favoritos. Fue el caso de Francia, por ser el organizador y contar con un inspirado Zinedine Zidane.

Brasil, que traнa una escuadra imposible de igualar en lo que a nombres se refiere, con Ronaldo, Rivaldo y Roberto Carlos como abanderados. Argentina, que habнa ganado las eliminatorias suramericanas y llevaba a Batistuta, Verуn, Crespo y Ortega. Holanda, con Kluivert, Davids y los hermanos De Boer. Inglaterra con su nueva estrella Beckham y el joven Michael Owen. Tambiйn estaban los "tapados", como Chile y Croacia. El equipo chileno, a pesar de su escasa estirpe mundialista, llevaba una delantera que hacнa temer a cualquiera. La dupla Zamorano-Salas hizo trastabillar a muchos, hasta que Brasil la controlу en un cуmodo 4-1. Croacia llegу mбs lejos y obtuvo el tercer puesto despuйs de vencer a Holanda por 2-1.

Frente al miedo de los locales, el equipo galo demostrу desde el comienzo que no sуlo tenнa la gente a favor, sino tambiйn un fъtbol ultra ofensivo y un equipo que no dependнa sуlo de Zidane. Brasil, por su parte, tuvo una primera ronda accesible. Le bastaba con despertarse unos minutos por partido, para que Ronaldo y compaснa la metieran varias veces. En los octavos y cuartos de final se vieron algunos de los mejores partidos, tanto en calidad como emociуn. Croacia venciу cуmodamente a Alemania, uno de los grandes. Paraguay aguantу el 0-0 con Francia y terminу perdiendo con un gol de oro de Blanc. Y Argentina tuvo que contar con la inspiraciуn de su guardameta, Carlos Roa, para vencer por penaltis a Inglaterra, en un partido que habнa terminado con empate a dos goles.

La final los encontrу a Francia y Brasil frente a frente. Era el equipo del fъtbol parejo (Francia) contra el de los "inspirados" aunque muchas veces dormidos brasileсos. El resultado final terminу siendo un premio a la constancia. Porque los de Zidane, que convirtiу nada menos que dos goles, buscaron siempre, aunque no fuera todas las veces de la mejor manera. El 3-0 fue rotundo e inapelable. A Brasil le quedу sуlo la excusa de que Ronaldo no estaba en su mejor forma, pero poco vale eso a la hora de los festejos.