El guiуn de la historia no cambiу para Espaсa que, como siempre, sufriу de lo lindo, aunque esta vez mбs de la cuenta, para meterse en los cuartos de final del Mundial. El 1-1 con el que terminу el partido ante Irlanda hizo que se llegara a la prуrroga. No variу el marcador y los de Camacho fueron mejores en la tanda de penaltis, sobre todo Casillas. Tambiйn avanza a cuartos Senegal, que derrotу a Suecia con un gol de oro (1-2).

L D (Guillermo Domнnguez) Se ha sufrido como pocas veces, pero, tras superar la primera fase como primeros de grupo, se ha alcanzado la meta inicial establecida por Josй Antonio Camacho de llegar a los cuartos de final. Espaсa ha vibrado este domingo con un largo partido de mбs de dos horas y, a buen seguro, el mundo entero tambiйn. El partido comenzу respondiendo a las expectativas. Ninguno de los dos equipo se mostraba especialmente acertado y con una superioridad clara sobre el contrario. Espaсa no saliу tan acertada como en otros partidos y los nervios acompaсaron a los de Camacho, que querнan resolver demasiado pronto. El primer acercamiento de cierto peligro llegу del lado irlandйs en una gran internada de Duff, pero la respuesta de la furia hispana fue letal. En el minuto 8, Luis Enrique centrу para Puyol que llegу hasta casi la lнnea de fondo, desde donde centrу para Morientes que de nuevo, de cabeza, abrнa el marcador y ponнa a Espaсa entre las ocho mejores del mundo. El partido no pareciу cambiar tras el gol, salvo por una circunstancia y es que Espaсa pareciу calmar los nervios y empezу a dar una sensaciуn diferente a la del inicio del encuentro. Irlanda, por contra, seguнa en la misma lнnea: jugadas desde el centro del campo abriendo para las bandas desde donde enviaban balones al corazуn del бrea.

Los de Camacho parecieron perder el valor de encarar la meta contraria y fueron los de McCarthy quienes coparon las ocasiones, caracterizadas, eso sн, por la precipitaciуn y la ansiedad por empatar el partido lo que restaba en eficacia. El 2-0 pudo subir al marcador pero fue anulado por el colegiado sueco Frisk por fuera de juego de Luis Enrique en la que fue una de las mejores ocasiones ofensivas de Espaсa. El fuera de juego fue el protagonista durante los ъltimos minutos de esta primera mitad. Hasta nueve veces la delantera espaсola cayу en posiciуn antirreglamentaria, de las cuales cinco fueron para Raъl. Si en la primera mitad el objetivo era conseguir el tanto que abriera el marcador y acercarse los cuartos, en la segunda mitad el objetivo cambiу por el segundo, el de la tranquilidad. Raъl saliу con la lecciуn bien aprendida y volviу a demostrar porque es uno de los grandes protagonistas del presente Mundial. En un gran detalle tйcnico consiguiу centrar entre dos rivales para Morientes que enviу directamente al cuerpo del portero.

La segunda parte siguiу en la misma tуnica que en la primera. Irlanda buscando el hueco por donde penetrar la defensa espaсola a travйs de balones desde las bandas y Espaсa, mucho mбs concentrada y metida. Sin embargo, a punto estuvo de irse al traste el dominio espaсol. En el minuto 62 Juanfran cometiу penalti sobre Duff. Sin embargo en ese momento apareciу el mejor Casillas, el que salvу al Real Madrid en la final de la Copa de Europa. Adivinу la trayectoria del lanzamiento de Harte y Kilbane terminу de echar a perder la ocasiуn. Camacho optу por sacar al terreno a Mendieta con la ъnica misiуn de volver a recuperar el control del centro del campo. Otra vez Espaсa volviу a dar signos de peligro cuando Raъl se uniу a Luis Enrique en lo que a goles anulados se refiere y otra vez por fuera de juego. Casillas volviу a salvar a Espaсa en una ocasiуn de Robbie Keane que apenas habнa participado en esta segunda mitad, pero al final lo que buscaba Irlanda llegу en el ъltimo minuto gracias a un penalti de Hierro sobre Quinn que no dudу en pitar Frisk y convertir Keane, poniendo el empate ante la estupefacciуn espaсola.

El partido volvнa a empezar para ambos equipos. La ventaja era para Irlanda, crecida por el tanto a falta de un minuto de la conclusiуn del tiempo reglamentario y al encontrarse en estos ъltimos treinta minutos a una Espaсa cansada y sin ideas. Para aumentar el dramatismo los de Espaсa tuvieron que jugar con diez ya que Albelda no pudo continuar al resentirse de su lesiуn. Al final se llegу al descanso con Eire como la ъnica sobre el campo que parecнa ser capaz de marcar el ansiado gol de oro. La segunda mitad de la prуrroga no pudo empezar peor para Espaсa. Las fuerzas de Luis Enrique llegaron al lнmite y apenas podнa correr aunque si ayudу en la cobertura. En esto ъltimos 15 minutos Espaсa volviу a acercarse a la meta de Given. Primero lo intentу Baraja tras una gran jugada de Mendieta, el ъnico que parecнa con fuerzas en las piernas, pero su disparo lo atajу Given. Sin embargo, Connolly demostrу que su equipo tambiйn querнa estar en los cuartos con un fuerte disparo que saliу rozando la cepa del poste derecho de Casillas. Frisk pitу el final del partido y comenzaba la temida y caprichosa ronda de penaltis. Pero si los de Mick McCarhty forzaron la prуrroga gracias a un penalti en el ъltimo minuto la suerte no le acompaсу en la decisiva ronda en la que tres de sus lanzadores fallaron, pero Espaсa no consiguiу el pase hasta el ъltimo tiro de Mendieta.




Ficha tйcnica del partido

Espaсa, 1: Casillas; Puyol, Hierro, Helguera, Juanfran; Luis Enrique, Baraja, De Pedro (Mendieta, min.66); Valerуn, Raъl (Luque, min.80) y Morientes (Albelda, min.72)
Irlanda, 1: Given; Harte, Staunton (Cunnihgham, min.50), Breen, Finnan; Kilbane, Holland, Kinsella, G.Kelly (Nial Quinn, min.55); Duff (Connolly, min.82) y Robbie Keane.

Goles: 1-0, min. 8: Morientes, de cabeza 1-1, min.90: Keane, de penalti
Secuencia de los penaltis: Keane: gol; Hierro: gol; Holland: fuera; Baraja: gol; Connolly: para Casillas; Juanfran: fuera; Kilbane: para Iker. Valerуn: fuera; Finnan: gol; Mendieta: gol. Total: Espaсa 3 - Irlanda 2
Бrbitro: Anders Frisk (Suecia). Amonestу a Juanfran (min.62), Baraja (min.87) y Hierro (min.89), por parte de Espaсa
Incidencias: Partido de octavos de final del Mundial 2002 disputado en el estadio de la Copa del Mundo de Suwon ante 38.926 espectadores, la mayorнa de ellos seguidores irlandeses