Brasil ya estб en semifinales del Mundial despuйs de derrotar a Inglaterra (1-2) y quiere que se repita la tradiciуn, ya que cada vez que ha derrotado a los ingleses en una fase final mundialista, despuйs ha sido campeуn, como en 1958, 1962 y 1970. La clave del partido estuvo en la calidad de Ronaldinho Gaucho, que fue quien lo hizo todo.

L D (EFE) Dio la asistencia del primer tanto a Rivaldo, marcу el segundo, que supuso la victoria para su equipo y despuйs fue expulsado (m.57) tras una dura entrada a Danny Mills. Cuando los ingleses se adelantaron en el marcador, el jugador del Paris Saint Germain fue determinante para que los tetracampeones mundiales reaccionaran, aunque contу con la inestimable ayuda de David Seaman en el segundo tanto. El control de la situaciуn en los primeros minutos fue siempre del equipo de Scolari, pero fue un dominio ficticio, con escasa circulaciуn de balуn y poco movimiento de piezas, lo cual favorecнa al conjunto inglйs. Sin embargo, Inglaterra tuvo suficiente con una fugaz apariciуn de Michael Owen. En los primeros 23 minutos, el delantero del Liverpool, que fue duda hasta el final a causa de un problema en los abductores, tocу el balуn tres veces en la misma jugada y Marcos recogiу el balуn de la red de su porterнa. Emile Heskey lanzу en profundidad sobre Owen, Lucio no acertу en el despeje y eso, ante el pequeсo delantero del Liverpool, es letal. Owen controlу, recortу, encarу a Marcos y resolviу como en йl es habitual. Total, 1-0 en 23 minutos.

Brasil no se sintiу nunca cуmodo. El fйrreo control defensivo de los ingleses maniatу a sus individualidades. Sуlo Ronaldo y Rivaldo se escaparan en alguna ocasiуn, pero sus remates eran lejanos y no inquietaron a Seaman. Por la misma banda coincidieron Roberto Carlos y David Beckham, un duelo entre la izquierda exquisita del madridista y la derecha de seda del inglйs que se saldу de manera favorable al jugador del Manchester United, que tuvo mбs espacios para lucirse, especialmente tras el gol de Owen. Las continuas permutas de posiciones por parte de Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho no lograron desorientar a la defensa inglesa, que tuvo algъn susto, como un remate de Ronaldo que despejу Seaman con el pie (m.27) o un remate de Roberto Carlos a la red lateral. Inglaterra hizo bien su trabajo. Dio impresiуn de suficiencia absoluta y su porte en el campo desesperу a los brasileсos, acostumbrados a lidiar hasta ahora con rivales de menor entidad que los ingleses. Es mбs, el carбcter letal de las acciones del equipo de Eriksson, permitнan augurar nuevas alegrнas para los “pross”, pero no fue asн, porque al filo del descanso, una genialidad de Ronaldinho equilibrу la situaciуn.

El delantero del Paris Saint Germain arrancу desde el centro del campo, engaсу con una bicicleta a su marcador y habilitу a Rivaldo. El barcelonista, con un tiro cruzado desde la frontal, batiу a Seaman, igualу en la tabla de mбximos goleadores con Miroslav Klose y Ronaldo, y abriу el partido con vistas al segundo tiempo (1-1). Como se temнa Eriksson, una nueva jugada individual, otra vez de Ronaldinho sirviу para darle la vuelta a la tortilla. El ex jugador del Internacional de Porto Alegre vio cуmo Seaman estaba adelantado y puso el balуn en la escuadra inglesa ante el delirio de los “torcedores” de su paнs. El 1-2 suponнa nuevas espectativas, otros planteamientos tбcticos, pero todavнa hubo nuevas emociones, porque siete minutos mбs tarde Ronaldinho cometiу un error de juventud y eso le costу la expulsiуn tras una dura entrada sobre Danny Mills. Con mбs de media hora por delante, Inglaterra tenнa que aprovechar la oportunidad de medirse contra un rival en inferioridad numйrica, pero se aturullу, le costу mucho reaccionar tras haber encajado en doce minutos dos goles, el doble que habнa cedido en los cuatro encuentros precedentes.

Para tener mбs velocidad en ataque, Scolari sustituyу a Ronaldo por el rapidнsimo Edilson en el minuto 70, pero el partido ya no era como antes. Brasil tendiу a irse hacia atrбs e Inglaterra buscу acercarse a la meta de Marcos, pero las ocasiones no llegaron. Un remate de Mills (m.73) fue lo mбs peligroso del equipo de Eriksson, que se fue desfondando con el paso de los minutos y por eso el tйcnico sueco dio entrada a Darius Vassell por un ausente Owen y a Teddy Sheringham, un delantero mбs, por Ashley Cole, un defensa. A diez minutos para el final, todas las cartas ya estaba jugadas y se preveнa un acoso y derribo de los ingleses, pero Brasil manejу con maestrнa el tiempo y contу con la ayuda inestimable de la ansiedad de los ingleses, quienes se limitaron a bombear balones sin peligro sobre la meta de Marcos. Brasil entra ahora por la puerta grande a semifinales, lo tiene todo a su favor para plantarse en la final y se convierte en el gran favorito para el tнtulo, aunque para ello todavнa le quedan dos encuentros.

Inglaterra 1: Seaman; Mills, Ferdinand, Campbell, A. Cole (Sheringham, m.80), Beckham, Scholes, Butt, Sinclair (Dyer, m.56), Owen (Vassell, m.79) y Heskey.
Brasil 2: Marcos, Lucio, Roque Junior, Edmilson, Cafъ, Gilberto Silva, Roberto Carlos, Kleberson, Ronaldinho, Ronaldo (Edilson, m.70) y Rivaldo.

Goles: 1-0, m.23: Owen. 1-1, m.47: Rivaldo. 1-2, m.50: Ronaldinho.
Arbitro: Felipe Ramos Rizo (MEX). Mostrу cartulina amarilla a Scholes (m.75) y a Ferdinand (m.86). Expulsу con roja directa a Ronaldinho (m.57) por una dura entrada sobre Danny Mills.
Incidencias: asistieron al encuentro 47.436 espectadores en partido de cuartos de final disputado en el estadio Ecopa Shizuoka, en Aino. Los aficionados ingleses fueron mayorнa en las gradas, unos 7.000 se citaron en las gradas, por algo mбs de 3.000 brasileсos, aunque muchos de ellos se quedaron en los aledaсos del estadio, ya que no disponнan de entrada. El equipo de Luiz Felipe Scolari, que jugaba como visitante, vistiу la camiseta reserva, de color azul, con pantalones blancos y medias azules.